給遠方貧困優異生燃點希望
——香港培苗行動所為何事？【明報專訊】前一些時候我在《明報》的一篇文章〈究竟是誰在洗誰的腦了？〉，提及香港培苗行動今年在尋找贊助人遇上的困難，使得他們今年準備贊助的1000名內地貧困地區的成績優異升高中學生中，有400多人還沒有獲贊助，面臨失學邊緣。培苗行動的工作人員說，文章刊出後的一個星期，不停地有有心的讀者從網上找到培苗行動的電話，致電到他們那裏贊助有關學生，實在使人感動。
香港培苗行動由已退休的嘉諾撒聖心書院前校長羅婉明修女（Sister Agnes）在1993年創辦，早期主要在廣東省及廣西壯族自治區的貧困地區，進行針對小學及初中的助學及興建學校校舍工作。
曹讓律師在1998年加入培苗行動，看到國內政府資助至初中畢業的9年免費教育，使很多成績優異但家境貧困的學生，在初中畢業後便喪失了繼續接受教育的機會。所以培苗行動由2003年開始，在廣東乳源縣和廣西藤縣3所中學，向成績優異但家境貧困的高中生提供學費和住宿雜費資助計劃。
隨着中國沿海地區逐漸富裕，培苗行動開始把非常有限的資源和資助的重心轉移到內地偏遠地區。2010年，經過考察挑選後，培苗行動開始在青海省海東地區互助土族自治縣互助第一中學，向100多名成績突出的特別貧困學生提供資助。
經過2011年的進一步考察，把成績優異但家境貧困高中生的學費和住宿雜費資助計劃，擴展至青海省和甘肅省的其他5所中學。在2012/13學年，培苗計劃新增資助的相關學生有1200人，他們分佈在廣東、廣西、青海和甘肅的9間中學。
去年6月，我與培苗行動的創辦人羅婉明修女，以及培苗行動的義工、已退休的前申訴專員戴婉瑩女士和她的丈夫、已退休的前運輸署長霍文先生（Mr. Robert Footman），考察了青海省海東地區的兩個縣﹕民和回族土族自治縣及樂都縣的5間學生成績最好的中學，了解特困學生的情况，為落實培苗行動的擴展資助計劃提供參考數據。
下崗工人子弟苦 甚於農村
這次考察的5所中學，其實是今天貧困地區高中教育的縮影，在這偏遠的貧困地區，學生主要來自農村及山區，青海省民和縣的兩所高中民和一中和民和二中有超過40%的學生是少數民族，樂都縣的樂都二中位於離城區較遠的農村，學校內的圖書館書架空空如也。
而在樂都第八中學，可以看到國內大批下崗工人家庭的子女的苦况，以樂都八中來說，基於前身是兩間在巿郊（已破產）國企所辦的職工子女學校，校內有不少是每月只接受幾百元下崗津貼維生的下崗工人的子女，他們的情况比農村來的孩子更為艱苦。
乾饃送開水 整星期口糧
在青海海東地區，我們探訪的其中一間學校的校長說，每周末，一大堆學生家長聚集在學校大門外，為子女送來可以保存十天八天的饃饃（麵粉蒸的乾麵包） ，成了學校一條獨特的風景線，這些饃饃便是貧困學生整個星期用開水冲進肚裏果腹的口糧。我想，這也是一幅令人傷感的圖畫。提醒身處豐裕社會的香港人，當我們的孩子正為該穿哪一對運動鞋上學而煩惱時，在中國很多很多我們沒有留意的角落，很多與我們的孩子同齡的孩子正在充滿沮喪、焦慮、甚至絕望的環境中掙扎求上。
不捨穿棉襖 留家中長者
由當地教育局資助辦提供的資料顯示，以及向校方了解，我們考察的5間中學中，有4間是縣內最好的中學，每間學校人數由1800到2700，平均來說有約60%是來自貧困家庭，當中來自農村的佔大多數，其中每間學校均有幾十名特困學生（包括孤兒、單親、殘疾、父母雙下崗等）。
今年2月，我隨同培苗行動到青海省民和縣民和二中，為受助學生交學費和探望由我安排找到贊助人的20多名學生。在零下10多度的嚴寒天氣中，這些10多歲的孩子很多只穿着薄薄的運動衣。培苗的工作人員說，培苗早前已給他們每人送了一件棉襖，我問這些孩子為什麼不穿培苗送的棉衣，他們說把棉衣留給了家裏的老人家，我的心裏是一陣沉然。
我們從考察了解到的最新發展是，自2010/11學年開始，政府為每間學校約30%的貧困學生提供國家高中生貧困資助，金額是每名學生每學期750元人民幣，即全年1500元。我們相信內地政府會逐步擴大資助，但在可見的未來，許多內陸省份仍會有大批貧困的高中學生及家庭，因經濟困難而承受極大的困擾，不少升高中學生甚至會因此而離開校園。
內地政府擁有龐大的財力，但願意付出的卻那麼少。而我們只有很微薄的力量，我們可以做些什麼？
我還記得到訪青海省樂都縣城中心的樂都一中，我們向校長介紹計劃提供100個資助名額，以協助樂都縣兩所中學內成績突出的貧困生時，校長對我們說﹕「100個名額解決不了問題。」我們沉默了很久很久。
真的，別說100個名額，就是1萬個、10萬個，在貧困的內陸地區，相對於需要協助的學生，也只是微不足道的數字。但我相信，我們每一個人所做的一點一滴do make a difference，我們所做的，不敢說是改變了遠方一個來自農村或下崗工人家庭的孩子的命運；但最少，我們所做的，給他們燃點了希望。
一封鼓勵信勝萬金
培苗行動的資助方式，是通過向香港社會徵求贊助人，由贊助人出資支持受助學校內經挑選為特別貧困而成績突出的學生，其整個高中三年的學費、宿費和其他費用。培苗行動並會安排每年9月或10月和接着一年年假後，派員把資助款項直接送到學校為受助學生繳交學費、宿費及其他費用。同時，若贊助人希望親自探訪他贊助的學生，亦可以獲安排在這時間與培苗行動的人員一同前往。其實，培苗行動高中生助學計劃希望贊助人與受助學生多直接溝通，一張節日問候卡或簡單兩句的鼓勵信，對這些同學來說，與給予他們的經濟援助同樣意義重大。
除了培苗行動，我相信在香港還有很多很多如同培苗這樣的組織在默默為國內貧困地區的學生提供援助，他們的工作也需要我們的關注。而幫助這些孩子，我們每一個人所需要做的一點一滴，就只是那麼微小和簡單。想想，去年我們和另一半兩個人收到香港特區政府的6000元，加起來便足夠這些孩子3年上學的費用。
想想，對於很多人來說，只要每年少喝兩三瓶好的酒或少購買幾件名牌衣服，又或者我們的孩子延遲兩年才換手機、不到歐洲改到東南亞旅遊，省下來的錢便足夠溫暖遠方的一個來自農村或下崗工人家庭的孩子，讓他在這人生關鍵的3年能像我們的孩子一樣，毋須因為家庭困難而承受着孩子不應該需要承受的沮喪、焦慮和絕望。
在〈究竟是誰在洗誰的腦了？〉在《明報》刊出後，《明報》讀者的熱烈反應令培苗的工作人員和義工受到很大鼓舞，也非常感動。培苗行動的曹讓律師說截至9月10日，培苗在青海和甘肅資助的4所中學內，還在等待贊助的成績優異貧困升高中生還有177名。他們都是經挑選的成績優異貧困學生，我只希望培苗給他們燃點起希望，不會因我們沒有盡我們最大的努力而熄滅。
圖文﹕陳莊勤
http://news.sina.com.hk/news/94/1/1/2774139/1.html
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