美最大核廢料廠泄漏
6儲存缸出事 恐污染地下水源
【明報專訊】美國西北部華盛頓州最少6個核廢料儲存缸證實出現泄漏，估計最高達每年逾1000公升核廢料流出，暫未知泄漏物質成分。當地官員強調民眾健康「未受即時威脅」，但事故突顯出其他老化儲存缸的安全疑慮，「令人不安」，促請聯邦政府加快清理核廢料進度。
料年泄千公升核廢料
發生事故的漢福德核廢料處理場（Hanford Nuclear Reservation）位於華盛頓州西雅圖市東南約300公里，位處當地主要河流哥倫比亞河（Columbia River）沿岸，庫內現有177個核廢料儲存缸。華盛頓州長因斯萊（Jay Inslee）表示，一周前接獲能源部長朱棣文通報，稱庫內其中一座單殼式儲存缸水位下降，疑是出現泄漏，但未發現周邊土壤的化學物質或放射物濃度出現明顯改變。能源部其後經進一步分析，至上周五再發現多5個單殼式儲存缸出現泄漏。
據能源部數據，儲存庫中兩個容量分別為280萬公升及190萬公升的大型儲存缸以每年568至1136公升的速度泄漏核廢料，其餘4個容量達20萬公升的儲存缸則以每年57公升的速度泄漏核廢料。這些核廢料由鹽、氣體和泥等組成，當局暫未確認泄漏核廢料成分，亦未知泄漏持續時間及影響範圍，正與相關部門合作處理，可望於下周公布更多資料。
當地官員：情况令人不安
因斯萊稱，泄漏廢料的儲存缸距離哥倫比亞河逾8公里，事件對民眾沒有即時威脅，短期內亦不會構成健康風險，但消息引起公眾對於庫內其餘149個單殼式儲存缸的安全疑慮，情况「令人不安」。他質疑現有儲存缸是否符合法例及監管當局的安全要求，促請政府加快清理核廢料進度，「承擔清理的法律責任」，確保財政緊縮政策不會影響清理工作。
華盛頓州生態部發言人達爾（Suzanne Dahl）稱，今次出事的其中4個儲存缸，包括容量最大的兩個儲存缸過往亦曾出現泄漏，事件突顯儲存缸老化嚴重，恐未來發生同類事件的機會增加，而一旦核廢料泄漏，將難以收拾清理，更可能進一步污染土地及地下水源。
專家：儲存缸老化 再泄漏機會大
漢福德核廢料處理場曾是核工廠，二戰時期生產製造原子彈用的鈈元素。至1989年停止運作後，美國政府展開清理核廢料工作，包括於2005年興建雙殼式儲存缸，以將大部分儲存於單層儲存缸的液體廢料轉移儲存，惟餘下的泥狀廢料及零星液體廢料仍有泄漏風險。
http://news.sina.com.hk/news/20130224/-13-2902307/1.html
儲存缸嚴重「過期」 核污染冠全美
【明報專訊】漢福德核廢料處理場被視為美國污染最嚴重的核設施。其佔地1518平方公里，前身為核工場，於1943年成立，為美國研發原子彈的絕密計劃「曼哈頓計劃」中重要一環，負責生產用於原子彈核心的鈈元素，曾參與製作二戰時投擲於日本長崎的原子彈，並在冷戰時期為美國生產核武支援。至1987年，核工場最後一個反應堆停運，惟工場遺下大量高放射性的核廢料及受污染的土壤瓦礫，當局於1989年起展開清理廢料計劃。
漢福德核廢料處理場估計儲存達2億公升高放性核廢料，佔全國核廢料的三分之二。事實上，該處理場內的單殼式儲存缸原本設計只有20年壽命，不少使用年期已遠超安全水平，儘管當局已於2005年將大部分液態廢料轉移至雙殼式儲存缸儲存，但餘下儲存缸泄漏風險惹來外界關注。
核廢料存量佔全國三分之二
據估計，177個儲存缸中，67個有問題，至少378萬至567萬公升核廢料已流出。100核關注組織「漢福德挑戰」發言人卡朋特（Tom Carpenter）批評，有關儲存缸已超過其設計壽命，以今天的標準而言已不宜使用，應該全面退役。
為清理廢料，政府每年需耗費20億美元，佔全美核清理預算的三分之一，當中大部分資金用於興建較安全的雙殼式儲存缸，以及建造核廢料處理廠。計劃中的處理廠可將核廢料與熔化玻璃混合，形成固態，再置於不鏽鋼容器中深埋地下，可穩定儲存。工廠初期估計成本為43億美元，但其後大幅超支至130億美元，而技術限制亦令工廠設計未能符合核設施的守則，加上政府削減預算，令工廠落成日期不斷延遲，估計最快要到2019年始可啟用。
http://news.sina.com.hk/news/20130224/-13-2902306/1.html
半衰期長 鼠兔早中招
【明報專訊】製作原子彈的鈈-239，半衰期長達2.41萬年，其核廢料變成壽命長、棘手的問題。作為全美最大鈈元素生產地，科學家早就擔心漢福德區的自然生態受污染，造成基因變異。從1947年（即當地開始生產鈈原料後4年）起，專家就已發現該區囓齒類動物（如老鼠）、兔子及水禽體內有放射性物質，並發現近5400宗生化物質擴散例子。除了動物受核污染外，許多當地植物也被波及。例如，有一種被稱為風滾草的植物，由於其根部能夠深入土壤內，在生長過程中也吸收了放射性物質，並在傳播過程中令放射性物質擴散。另外，在上世紀80年代，研究人員在另一個核廢料場、南卡州薩凡納河核子場（Savannah River Site）附近的一個農場內，發現了受到放射污染的甲魚，令人憂慮輻射物質可能會隨着甲魚被製作成食物而被傳給人類。
http://news.sina.com.hk/news/20130224/-13-2902305/1.html
核廢料處理問題十分困擾.
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