英國「睡房稅」劫貧 影響66萬窮戶
英國卡梅倫政府上台後力推緊縮政策，更向窮人開刀，縮減多項福利，包括今日起削減擁有空置睡房的公屋住戶福利，稱為「睡房稅」(bedroom tax)，料66萬戶每周平均失去14英鎊(約165港元)補貼，令基層雪上加霜。英國各地前日爆發大遊行，民眾要求政府撤回睡房稅。輿論批評該稅將成為最貧苦大眾的財政「完美風暴」。英國公屋(Social Housing，又稱社會住房)一般由政府和非牟利機構「房屋協會」共同擁有和管理。雖名為睡房稅，但政策並非要徵稅，實為削減房屋福利，目標是公屋或房屋協會物業的住戶，退休人士獲豁免。
空一房削14%補貼 逼人住細屋
按照規定，家庭若擁有一間空置睡房，住房補貼便減14%，兩間則減25%。政府官員稱，睡房稅鼓勵民眾移居面積較小的住宅，料每年可省下近4.8億英鎊(約57億港元)住房補貼開支。
然而輿論批評，空置睡房對家中有殘病者的家庭是必須物，睡房稅將令民眾百上加斤。倫敦特拉法加廣場前日有數百人聚集，手持「立即砍掉睡房稅」標語牌示威。格拉斯哥有近3,000名來自工會及殘疾人士組織的成員發起遊行，愛丁堡亦有約1,000人在蘇格蘭議會門外聚集。利茲、布里斯托爾和加的夫亦爆發示威。
除睡房稅外，福利改革亦包括削減議會稅補貼，料影響370萬低收入家庭；另為每戶福利設限，意味近5.6萬戶每周將平均損失93英鎊(約1,098港元)等。輿論批評政府計劃以個人獨立津貼(PIP)取代殘疾生活津貼(DLA)，新審查制度將令數以萬計殘疾人士被拒諸門外。
扶貧顧問教拆招 封門窗打通牆
執政保守黨和在野工黨發炮互轟，工黨影子財相博雅文引述倫敦財政研究所分析指，削減福利與加稅措施將為英國家庭在新財年帶來891英鎊(約1萬港元)開支，批評政府在經濟疲弱、百物騰貴之際令民眾生活雪上加霜。就業及退休保障部門發言人反駁，工黨執政期間將福利制度弄得一團糟，改革有助改善窮人生活。
前福利大臣、現為政府扶貧顧問的工黨議員菲爾茲上周出席辯論時，呼籲業主用磚頭封死空置房間門窗，或打通房間牆壁，以避睡房稅。他批評該稅非常不公，令他忍不住發聲。
http://paper.wenweipo.com/2013/04/01/YO1304010007.htm
個案一：六旬寡婦失夫兒 恐被迫遷
睡房稅實施後，60歲孤苦無依的劉易斯將每周失去22英鎊(約260港元)房津，更隨時因交不起租被迫遷。
劉易斯的兒子卡爾1989年在希爾斯伯勒球場足總盃賽事的人踩人慘劇中離世，當時造成96名球迷喪生，劉易斯自此一直打官司，盼替愛兒尋回公道。其夫在2009年過身，剩下她一人獨居於3房屋子裡。
患心絞痛、糖尿病及關節炎的她要靠政府援助生活，現時十分擔憂援助減少後難以維生，加上她所住的諾斯利郡欠缺較小型房屋，即使要搬也難找到地方。為了解決經濟困難，她已向議會申請援助。■《星期日鏡報》
http://paper.wenweipo.com/2013/04/01/GJ1304010003.htm 個案二：殘疾不獲豁免 罵卡梅倫大選必敗
59歲的亨德森患有侏儒症，前天也在格拉斯哥示威，抗議睡房稅。她在現居住了35年，花了幾千英鎊改裝屋內設施，使行動不便的她住得更便利，現時卻面臨被迫遷，否則會遭當局削房津。她稱新政好比懲罰基層，稱除非卡梅倫撤回睡房稅，否則保守黨在來屆大選必敗，他將比前首相戴卓爾夫人遭受更多謾罵。
蘇格蘭現時有10萬戶居於公屋，當中8.3萬戶有一名成年家庭成員為殘障者。睡房稅將令他們每年平均失去600英鎊(約7,082港元)資助。有維護傷健人士權益的團體批評當局經過評估後仍堅持向殘障者開刀是可恥。■《每日紀事報》
http://paper.wenweipo.com/2013/04/01/GJ1304010004.htm 鐵娘子推公屋私有化 建屋量跌成死穴
英國前首相「鐵娘子」戴卓爾夫人1980年首推「置業權」計劃，通過《住宅法》讓住戶以市值折扣價購買所住公屋，協助民眾「上車」，同時削減政府房津開支，贏盡掌聲，卻留下政府建屋量下跌的隱患。時至今日，英國樓價高企，社會響起要求政府解決置業困難。分析指，房屋供應不足已成英國死穴。
英國二戰後百廢待興，時任首相艾德禮致力推動建屋，為往後數十年英國房屋政策定向。英國房屋數量極速增長，但由於缺乏規劃質量參差，維修負擔沉重，令政府財政不堪重擔。戴卓爾夫人推行公屋私有化，被認為是希望將公屋問題推給私人市場，同時下令減少政府建屋量。1990年代中，政府建屋量降至幾乎零。
樓價與屋租狂升 房津益業主
然而，英國經濟隨後十數年維持穩定，房屋需求與供應差距漸漸拉闊，在樓價不斷爬升下，民眾更傾向租屋。另一邊廂，房屋供應不足成為業主肆意加租的原因。數據顯示，政府目前每年230億英鎊(約2,715億港元)的房津開支內，高達4至5成最終流向購屋出租的私人投資者。
政府不斷失血，促使政客急找方法平衡樓市供求。財相歐思邦上月在預算案中提出為價值60萬英鎊(約708萬港元)以下房屋買家提供2成免息貸款，並引入按揭擔保協助民眾置業。然而輿論批評此政策在房屋供應不足下，只會進一步推高樓價，坦言供應不足的死穴一日未解，英國置業困難局面都不會獲得解決。■《觀察家報》
http://paper.wenweipo.com/2013/04/01/GJ1304010007.htm 變相推高政府開支 專家轟「百年錯誤政策」
英國政府期望睡房稅鼓勵公屋住戶移居較細單位，但全國房屋聯盟(NHF)數據顯示，目前全英約有18萬戶未能「盡用兩房公屋」，但去年只有8.5萬間一房公屋應市，意味9.5萬戶要麼繳稅，要麼被迫移居私宅，政府將須為租住私樓的低層提供更多津貼，變相將增加近1.43億英鎊(約17億港元)開支，若剩下的48萬受影響戶照辦煮碗，政府開支將進一步飆升。NHF表示，睡房稅將損害無數平民生活，形容是「百年一遇的錯誤政策」。
分析指，由於退休人士獲豁免，意味多項福利改革重擔將落在工作人口，恐重創在職貧窮人士。英國專門協助單身流浪人士的慈善組織「危機」行政總裁莫菲表示，在民眾為食物及暖氣等必需品勒緊褲頭之際，多項福利同時被削減，生活將異常艱辛。她指出，相關政策將帶來災難性後果，包括窮人無法負擔暖氣、更多人依賴食物銀行接濟、破碎家庭增加、拖欠房租和露宿者數目上升等。
http://paper.wenweipo.com/2013/04/01/GJ1304010008.htm
香港要參考英國問題.
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