Google打造「天空之網」
(綜合報道)(星島日報報道)互聯網搜尋器巨擘Google周六在紐西蘭南島，進行了熱氣球互聯網無綫網絡試驗，同時公布一項高度機密的計畫，目標是將來發放數以千計熱氣球飛到太空邊緣，形成一個巨大的天空熱氣球網絡，讓全球三分之二現時仍未能上網的人使用互聯網。該公司的科學家周六在紐西蘭基督城發放了三十個半透明的大型水母狀氦氣熱氣球，飛到離地面二十公里、肉眼看得見的大氣平流層，這些熱氣球上設有互聯網收發天綫，與地面的收發站聯繫。
Google進行的熱氣球網絡計畫「Project Loon」，由機密實驗室X lab花了十八個月研發。Google表示，在商務客機飛行高度兩倍的大氣平流層，隨風力飄流的熱氣球，可以3G網絡速度或更快速度收發地面的互聯網訊息。他們指若大量熱氣球在平流層流動，便可形成一個巨大的天空網絡，令全球沒有網絡覆蓋的偏遠地區的四十多億人口能夠上網，毋須裝置昂貴的光纖網絡，這個計畫亦可協助因天災而導致通訊設施受損的地區。
地面的用戶只要在屋旁裝設互聯網天綫，便可在熱氣球飛過上空時收發互聯網訊息。此計畫若能成功，可望省下架設光纖電纜的昂貴費用，大幅增加非洲和東南亞的網絡人口。
第一個連上Google熱氣球網的人是紐西蘭小鎮里斯敦的農夫尼莫（Charles Nimmo），他與另外四十九名當地居民自願參加測試，他在熱氣球於上空飄走前成功上網十五分鐘，查詢了天氣，因為他想知道當天是否替綿羊剪毛的理想時機。
Google熱氣球的電力，來自下方垂懸的太陽能板，四小時可充滿飛行一天所需電力。每個熱氣球會為面積約一千二百五十平方公里地區（約兩個紐約市）提供網絡服務，不受地形影響。
Google表示，下一階段的試驗，是希望讓多達三百個熱氣球從紐西蘭連接到澳洲、智利、烏拉圭、巴拉圭、阿根廷，在南緯四十度綫形成一個熱氣球網絡。
該公司現階段還沒談到成本問題，希望盡量降低熱氣球和接收器價格，最好能大大低於架設纜綫。
http://news.sina.com.hk/news/20130616/-14-2994287/1.html
美國軍方一早有類似計劃.
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