曼德拉獄中看《毛選》 偷偷慶祝中國國慶
1992年10月，曼德拉首次訪華並登上長城（圖片來源：新京報）曼德拉與中國是有緣的。這位登過長城、愛讀《孫子兵法》的老人，在國際舞台上是我們最值得信賴的朋友之一。
“知彼知己”熟知中國古籍
曼德拉早年在開普敦生活的時候，白天是一名律師，晚上是一名業余拳擊手，平時經常讀書，尤其喜愛《孫子兵法》這樣的戰略書籍。他遵循孫子“知彼知己，百戰不殆”的策略，認為只有了解敵人，才能戰勝敵人。從某種程度上說，這也是曼德拉與中國的友誼。
曼德拉曾對中國駐南非前大使劉貴今談到：“中國一直在我心裏。當年我在羅本島坐牢時，每到10月1日，我們的獄友們就偷偷地用各種方式來慶祝中國的國慶日。因為我們覺得，中國的國慶是我們被壓迫民族的希望。”
1990年2月11日，曼德拉獲釋後，中國政府立刻對他表示了祝賀，中國民間也為曼德拉的獲釋歡呼。
74歲高齡登上萬里長城
獲得自由之後，曼德拉曾告訴中國駐非洲的外交人員說，他對中國心儀已久，很想去看看那片偉大的土地和人民。1992年10月4日到10日，曼德拉訪華之旅終於成行，他當時還只是政黨領袖，並非國家元首，但中國卻給予了這位未曾到過中國的老朋友高規格的接待。中國政府向南非捐款捐物一千萬美元，北京大學還授予曼德拉名譽博士學位，曼德拉在北京舉行的記者招待會上說，對自己所受到的真誠歡迎和高規格接待，深為感動。在這次出訪中，74歲的曼德拉身著運動裝，登上了萬里長城。
承諾不會背著中國另搞一套
1994年，曼德拉以絕對優勢當選南非歷史上第一位黑人總統，之後他一直為盡快促成南非與中國建交而努力。曼德拉首次訪問中國時曾表示，對於訪台邀請，“非國大”（南非非洲人國民大會，南非最大的黑人民族主義政黨）在處理前定會同中國大陸方面進行磋商，不會背著中國朋友另搞一套。1998年1月1日，中國與南非正式建交。
1999年5月5日，曼德拉首次以國家元首的身份訪問中國，一個月後，這位南非歷史上首位黑人總統即將卸任，而在抵達中國之前，他先訪問了俄羅斯、匈牙利和巴基斯坦。曼德拉說，他於卸任前遍訪友邦是為了致謝。他特別強調，“我對選擇中國完成自己的政治生涯倍感欣慰。”
獄中讀完《毛澤東選集》
曼德拉在壯年時，經歷了27年的牢獄之災。在難熬的鐵窗生涯中，曼德拉通過書籍了解中國的革命，並且深受影響。
在自傳《漫漫自由路》中，曼德拉說，美國作家埃德加·斯諾的《紅星照耀中國》是他讀到的第一本關於中國的書。通過這本書，曼德拉對中國革命、長征、毛澤東、中國共產黨有了深刻的了解。
曼德拉在自傳中說：“毛澤東的決心和超凡的思想，是最後勝利的原因。”
在他與幫他撰寫自傳《漫漫自由路》的老朋友理查德·施騰格爾的對話中，可以看到他對中國革命的推崇。曼德拉說：“中國革命真是一部傑作，是真正的傑作。如果你了解到他們開展革命的方式，就會相信所有事情皆有可能。中國革命真是個奇跡。”
上世紀60年代初，曼德拉入獄。據《解放日報》報道，在獄中，曼德拉要求妻子溫妮捎來《毛澤東選集》（英文版），他如饑似渴地從頭到尾認真研讀，不時比較和思索南非、非洲大陸的民族解放和中國蓬勃發展的革命運動。
1990年4月，剛剛告別牢獄生涯一個月的曼德拉在納米比亞遇到了時任中國國務院副總理吳學謙。他對吳學謙說：“我二十多年在羅本島獄中生活的精神支柱來自中國！”
他還告訴吳學謙：“如果從個人修養來說，對我影響最大的是《論共產黨員的修養》。劉少奇在書中講得句句在理，我從中受到極大激勵。”
外交上堅持“一個中國”
1994年，曼德拉在南非首次多種族大選中當選南非第一名黑人總統。當選南非總統後，曼德拉積極推動與中國建交，決定遵守非洲統一組織的立場，以及1971年聯合國的決議，承認中華人民共和國是代表中國的唯一合法政府。
1996年12月5日，曼德拉給江澤民主席寫信時明確提出，南非將於1997年12月31日結束對台灣的“外交承認”。他也談到，斷絕與台灣的“外交關系”，無疑將使南非付出重大代價，然而南非相信，與中華人民共和國關系的迅速擴大，將會使可能出現的損失得到彌補。
在《外交十記》中，錢其琛寫道：“從上述信中可以看出，南非做出與中國實現關系正常化的決定，並不是一件容易的事情。因此，我們抓住時機，積極響應。”
江澤民主席給曼德拉回復了一封長信，對他的決定表示贊賞，希望即將開始的建交談判能取得積極成果。最後，他邀請曼德拉總統在方便的時候，再次訪華。
1998年1月1日起，中國和南非正式建立了外交關系。
新京報
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