中泰開鑿克拉運河打通亞洲財路
中國全面推動「一帶一路」布局，繼中巴經濟走廊、中俄高鐵等項目後，中泰近日亦在廣州敲定克拉運河專案，意味這項醞釀多年的泰國運河動工指日可待。長逾一百公里的運河一旦開通，包括中國在內的各國船隻可從太平洋的泰國灣（暹羅灣），直通印度洋的安達曼海，比現時取道馬六甲海峽至少縮短一千二百公里航程。內地及本港多位政界、航運界人士及學者亦認為，克拉運河不僅令中國擺脫「馬六甲困局」，香港及內地沿海港口及航運業發展亦因此注入新動力。中泰代表 廣州簽署備忘錄中泰兩國代表日前在廣州舉行的克拉運河研究及投資合作洽談會上，正式簽署合作備忘錄。至此，雙方洽談多年的運河工程將正式開建，初步預測需十年完工，耗資二百八十億美元（二千一百八十四億港元）。當克拉運河按計劃將貫穿泰國南部，來自中國的石油運輸船及商船往後便毋須再接近或經過馬六甲海峽，即可橫跨東南亞。
脫「馬六甲困局」 增東盟合作馬六甲海峽一直作為連接太平洋和印度洋的重要海上航道，捏緊了中國石油運輸命脈，形成所謂「馬六甲困局」。中國近八成進口石油來自中東及非洲等地，當中近八成須經過馬六甲海峽。惟馬六甲海峽海盜為患，威脅石油運輸安全。
北京大學國際關係學院教授梁雲祥向本報記者表示，簽署合作備忘錄意味着中國將依靠自己的力量打通克拉運河，具重大政治和戰略意義。梁雲祥指，政治上，中國可擺脫所謂的「馬六甲困局」，降低馬六甲海峽戰略地位，加強中國與東盟自貿區合作。經濟上則為船隻縮短航程，航運成本銳減，勢必帶動香港及內地沿海港口的發展，產生巨大經濟利益。不過梁雲祥認為，在看到政治和經濟利益的同時，亦必須考慮政治風險，包括東南亞國家政局，以及泰國和美國關係等。
此外，新加坡為美軍第七艦隊提供後勤補給等服務，美國海軍艦隊亦可全天候直接穿過馬六甲海峽，進入印度洋、阿拉伯海，到達波斯灣；向東則可以直接進入南海海域。如果馬六甲海峽遭美軍封鎖，中國的海上石油供應就會被切斷。
直通印度洋 免遭美星扼住「喉嚨」澳門軍事專家黃東就此分析，克拉運河使中國海軍多了一個直出印度洋的戰略通道，一來避免被美軍在馬六甲海峽扼住「喉嚨」，二來可提升中國海軍的反應能力，中國將更有把握往亞丁灣護航以及進行海外撤僑行動。大連海事大學教授李振福亦認為，中國企業參與開鑿運河，將使中國在克拉運河未來的管理中處於主導地位，中國日後可運用協調國身份，禁止中、美、泰以外的軍艦通過運河，大大提升中國在東南亞的話語權。
本港進出口界立法會議員黃定光認同克拉運河的構思，指配合中國在巴基斯坦援建的高鐵及港口工程，亞洲、東亞地區可通過中南半島直抵中東地區及歐亞大陸，縮短航程之餘亦「唔使畀人（新加坡）扼住喉嚨」。黃定光指，隨着美國提出重返太平洋，與親美的新加坡隨時可封鎖馬六甲海峽，建造克拉運河可減低馬六甲海峽的戰略地位。
克拉運河位置：泰國南部克拉地峽深：25米闊：400米長：102公里
馬六甲海峽位置：馬來半島與印尼蘇門答臘島之間深：約27至115米闊：2.8至370公里長：1080公里年吞吐量：僅新加坡港逾5.8億噸
巴拿馬運河位置：巴拿馬深：約15米闊：約152至304米長：約80公里年吞吐量：逾3.2億噸本報綜合報道
東方日報
「東方巴拿馬」構想始於17世紀
【本報綜合報道】克拉運河位於泰國中南半島的克拉地峽，根據工程計劃，這條一百公里的人工運河將貫通印度洋和泰國灣，成為亞洲最大的人工運河，因此被稱為「東方巴拿馬」。
有報道指出，泰國早在十七世紀已有開鑿這條運河的構想，直至一百年前由泰王朱拉隆功正式提出。不過當時單靠泰國難以負擔巨額成本，此後又爆發兩場世界大戰，因此直至近年才再次被提起。
全長102公里 水深25米
目前擬議中的克拉運河，全長一百零二公里，雙向航道，四百米寬，水深達二十五米。巴拿馬運河水深僅十五米，最寬三百零四米。克拉運河打通後，與取道馬六甲海峽相比，航程至少縮短約一千二百公里，可節省航運二至五天時間。以十萬噸油輪來算，單次大約可以節約運費近三百萬港元。
東方日報
大挫星洲 助港重振物流地位
【本報訊】對於中國與泰國計劃合作興建克拉運河，有業界人士認為有利節省中港貨船的航運時間及成本，降低政治及安全風險。有學者更指出，建議將影響新加坡的物流及資金流，間接有利香港重振作為亞洲航運、物流及金融中心的地位。
航運交通界立法會議員易志明指出，香港作為中國重要的轉口港，本地航運業將直接受惠於有關建議，尤其是經香港轉口到東盟地區的貨船，取道克拉運河將大幅縮短航程及油費。
議員：最少慳三日航程
有廿年「行船」經驗的議員黃國健表示，經馬六甲海峽兜上安達曼海頗為費時，若取道泰國至少可節省三日航程。他又說，馬六甲海峽前的一段海路時有海盜出沒，經克拉運河可降低風險。
中大全球政治經濟碩士課程兼任講師黃元山認為，有關基建投資絕對符合中國的「一帶一路」整體布局，並且做到地緣戰略及經濟上的雙贏，可謂「一石二鳥」。他又表示，克拉運河的建成，將會影響新加坡的物流及資金流，間接對本港發展有利。
香港航運物流協會副主席李福全則指出，由於歐美經濟疲弱，近年本港出口東南亞國家的貨量上升，惟克拉運河暫時僅於構思階段，未清楚上落貨地點、周邊的基礎運輸等配套，故難以定論能為香港帶來多大的經濟效益。
東方日報
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