屋租驚人倫敦人遷居船上
(星島日報報道)由於英國倫敦的屋租不斷飆升，已達平均薪金的一半，逼使很多捱不起貴租的倫敦人改租較便宜但非法的船屋，大大加重了倫敦河道及運河的負擔。負責管理英格蘭及威爾斯水路的公益信託組織「運河河流信託」（CRT）表示，去年每個工作天就有一艘艇進入倫敦，在受歡迎的區域，數目更上升達近一倍。
從事教育工作的布賴登與女友及兩隻寵物已居於船屋兩年，他指出愈來愈多人選擇居於船屋只因已無選擇餘地。布賴登說：「我認識有人最終要住在船屋，只因業主只給予兩星期的遷出通知期，他們便只好拿一萬鎊（約十一萬九千港元）來購買船屋。」
有船屋居民形容船屋是「浮動的簡陋木屋」，很多剛「下海」的居民發現船屋生活原來問題多多，除了要窩居在只寬二點一米的小艇，在嚴冬只能以火爐取暖，引擎更會經常故障，而且在繁忙的運河駕船也非易事。由於船屋經常要維修，甚至有居民形容維修費是無底的「黑洞」。已居於船屋四年的帕爾拉克表示，如果買船屋時沒有仔細檢查，可能會變成「噩夢」。
愈來愈多人居於船屋也引發水路擠壓，以及爭位泊船問題，令到船屋居民之間，以及與岸上鄰居，鬧出睦鄰問題。
在位處倫敦中部的攝政運河，由於岸上鄰居不滿船屋的噪音及冒煙問題，向當局作出投訴，船民要組織義工小組討好附近居民。
此外，很多船屋領有「持續巡航」牌照，每十四天要航行一次。CRT去年為解決水路擠壓問題，本年春天規行有關條例，違反者會被移走船屋或不獲續牌，結果引來近二萬人聯署請願。不過，倫敦樓價一年間上升了百分之十一，平均樓價達五十萬鎊（近六百萬港元），而較昂貴的船屋只售約十萬鎊，即使問題多多，人們也只好接受。
星島日報
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