巨天秤砸清真寺 聖城麥加107死
【星島日報報道】世界各地的回教徒陸續湧往沙特阿拉伯聖城麥加朝聖之際，當地周五受到暴風雨吹襲，一個建築工地的巨型天秤疑抵受不住強風整座塌下，墮落伊斯蘭教著名聖寺大清真寺。當時正好有大批信徒在寺內祈禱，事故至少造成一百零七人死亡，二百三十八人受傷。事發於當地時間周五下午約五時十分（香港時間晚上十時十分），氣象局表示有一股猛烈風暴吹襲麥加，風向難測。當時街上到處都是人，人聲嘈雜，有強風刮起沙塵，畫面灰蒙蒙一片，突然傳來巨響，附近一個工地的巨型天秤整座傾側及塌下。
這是麥加歷來發生的最嚴重工業事故。當局接報後派出大批救援人員到場，把數以百計的傷者分送往多所醫院救治。出事地盤是大清寺擴建範圍，架起了多座大型天秤。擴建的目的是希望容納更多信徒及更好地控制人流。近年，大清真寺周圍一帶地區大興土木，包括改善交通網絡及興建更多商場和其他設施，以應付人潮。
目擊者說，該區周四本來刮起沙塵暴，後來變成暴風雨，風勢十分猛烈，有樹木被連根拔起，也有其他建築物的玻璃窗碎裂。有報道指事發時，風力達每小時五十五公里，沙特電視台從空中拍攝到的片段，顯示大清真寺的上蓋受到嚴重損毀。
麥加受風暴吹襲期間，氣溫在很短時間內由攝氏四十二度驟降至二十五度。民防機構主管蘇萊曼表示，不尋常的強風是意外主因。暫時未能確定發生事故的工地負責人是否有為天秤做足安全及加固措施。蘇萊曼否認有雷電擊中天秤，他說：「大雨和異常高速的強風將樹木、路牌和天秤吹倒。」他指死者並非因踩踏致死，稱人們不可能預知天秤即將倒下而爭相逃跑。不過，有人拍攝到天秤塌下的過程，只見群眾陷入恐慌，拔足逃跑，尖叫聲此起彼落，情況一片混亂。
回教徒認為，他們一生中最少有一次要親自前往麥加聖城朝拜。今年的朝聖期於九月二十一日才展開，但來自世界各地的信徒已陸續抵達麥加。事發後翌日，大清真寺部分封閉，紅白色天秤殘骸留在原地，但信徒如常前往該寺祈禱。一名協助籌辦朝聖活動的沙特官員表示，活動將不受意外影響，會按計畫進行。
經中國駐沙特阿拉伯大使館、駐吉達總領館和中國朝覲總團初步核實，沒有中國公民在天秤倒塌事故中受傷的消息。伊朗相關組織則指至少十五名傷者是伊朗人。
過往的朝聖活動也發生過大大小小的意外，最嚴重的一宗災難於一九九○年發生，麥加市內一條行人隧道過分擠逼，引發人踩人，導致一千四百二十六人罹難。
星島日報
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