航協撐三跑：保港樞紐地位
航協理事長湯彥麟的辦公室保留了他在國泰航空時同事送的卡通掛畫。
【星島日報報道】國際航空協會（IATA）相信，香港政府明白到航空業對經濟發展的重要，決定投資興建第三條跑道，確保香港有足夠的航空處理能力，將能令香港保持作為國際航空樞紐的地位。航協理事會兼總裁，國泰航空前行政總裁湯彥麟在日內瓦接受本報訪問之時認為，內地航空公司近十年快速擴展機隊及航綫，而國泰航空仍繼續投資品牌、服務及開設新航綫，不是只依靠一個市場，相信未來仍可以持續提升地位。
航空業對帶動經濟發展有很重要的幫助，而且香港有低稅率，令經濟蓬勃發展。他認為，香港及中國政府都明白航空業與經濟發展相輔相成的關係，興建第三跑道，只要進行順利，可以提高航空升降能力，香港政府繼續作出明智決定，本港未來可繼續保持國際航空樞紐的成功優勢。
目前台灣相當積極爭取內地乘客利用台灣作為轉機中心，湯彥麟相信只要台灣有決心，也能夠開拓這個市場。不過，台灣只向內地乘客簽發來台簽證，尚須解決政治安排，才可與包括香港、仁川等地機場競奪轉機市場。
湯彥麟在上世紀70年代後期，來港加入國泰工作，他笑說自己很幸運能夠乘著香港航空業的起飛時機，參與「逐浪」，現時內地航空業也類似香港以往起飛的情況。回想40年前，當時他感到內地航空公司管理質素差，而且上海虹橋及北京機場都很細。時至今日，內地三大航空公司都有大量投資於機隊，上海及北京機場都位列全球最大的機場。他認為，內地航空公司之所以能夠脫胎換骨，主要因為它們都能夠追隨國際準則，作為發展的原則，也因而在規模增大的同時，能在安全水平達標。不過，內地航空公司目前主力內地市場，未來仍要下苦功，在品牌、服務等方面投資，才能夠達到國際一流航空公司的行列。
相對而言，國泰及新航一直都面對國際市場及高度競爭考驗，也不會懼怕內地航企。他認為，國泰會繼續投資於品牌、服務，而且不是只靠一個市場，有能力再提升競爭力。
2011年初卸任國泰行政總裁後，湯彥麟轉戰航協，5年理事長任期將於明年6月結束，他已經決定離開這個職位。雖然有航空公司正物色新總裁人選，湯彥麟無意重新出任一家航空公司的總裁，目前計畫休息，退任後幾個月都不會出任商業機構職位；他在香港薄扶林和法國南部都有物業，隨時可以兩邊住。
內地及亞洲近10年來都有興建新機場設施，包括香港及新加坡都擴展機場，北京興建新機場等；反而在空域管制方面有困難，目前東盟國家已經商討協調空域，組成單一東盟航空空域，反而中國內地的空域擠塞問題愈益嚴重，影響到飛越中國空域的航空公司。航協的會員將於北京舉行會議，商討協助中方解決問題的可行方法。
另外，湯彥麟認為，歐洲一直強調要一體化，只可惜在航空空域管理都只是一片散砂，空管電腦系統未能追上時代，根本上只是各自為政，站在航協推動航空業發展而言，他坦言十分失望。
星島日報
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