中國將專門發射中繼衛星保障嫦娥4號探索月球背面
【環球航空報道】由於月球的自轉周期與繞地球的公轉周期剛好相同，地球上的人永遠看不到月球的背面，很多科幻影片都把月球背面描述得格外神秘——那裏充斥外星人、宇宙飛船、神秘基地、金字塔……而真實的月球背面到底有什麽呢？中國國防科工局14日宣布，嫦娥四號月球探測器將於2018年實現人類首次月球背面軟著陸，從而一探究竟。探月工程副總指揮、國防科工局探月與航天工程中心主任劉繼忠14日透露，嫦娥四號任務已通過探月工程重大專項領導小組審議，正式開始實施。他告訴《環球時報》記者，作為嫦娥三號的備份，嫦娥四號的結構基本不變，仍分為著陸器和巡視器兩大部分，但這次著陸點選在月球背面，針對不同地質條件，嫦娥四號也進行了針對性改進。
那麽探索月球背面究竟有什麽意義？劉繼忠介紹說，因為月球屏蔽了地球無線電幹干擾，月球背面的電磁環境非常幹凈，是天文學家夢寐以求的理想場所，這裏可以開展空間科學領域最前沿的低頻射電天文觀測。此外，利用月球背面保存的最古老月殼岩石的獨特條件開展地質特征調查，有望在國際上首次建立集地形地貌、淺層結構、物質成分於一體的綜合地質剖面和演化模型，獲得對月球早期演化歷史的新認知。正因為月球背面具有重大的科研意義，美國和歐空局也都在展開探測計劃的論證工作。
不過嫦娥四號要實現在月球背面著陸，還有一個特殊的難題——通訊。由於月球對通訊信號的阻擋，從地面上很難指揮月球背面的探測器工作。為此，中國還將向對月球背面和地球同時可見的地月拉格朗日L2點發射一顆中繼衛星，執行測控、數傳中繼任務。它距離月球6.5萬公里，距離地球44.9萬公里，這也將是人類航天器首次在此對地對月中繼通信。
普通人也有機會參與到這次探月的科研任務中。為激發公眾關注熱情，嫦娥四號面向大中學生及科技愛好者舉辦征集活動，將搭載由公眾設計，可工作在著陸器、巡視器和中繼衛星上的科學或技術試驗的創意載荷。▲(馬 俊)
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