美軍F-15服役到本世紀40年代 將成80歲“老古董”
參考消息網7月26日報道 外媒稱，據美國空軍一名主管戰鬥機和轟炸機的高級官員邁克爾·施密特透露，美國空軍計劃讓老舊的F-15“鷹”戰鬥機飛到21世紀40年代。這種戰機於20世紀70年代開始服役。據美國《星條旗報》網站7月24日報道稱，這是美國空軍可能不得不打破原計劃延長飛機服役年限的又一跡象。現役機群是美國空軍歷史上規模最小、服役時間最長的。
現在美國空軍飛機的平均服役年數為27年。官員們表示，隨著這些飛機越來越老，找到替換的零部件往往變得越來越難。
邁克爾·施密特說，采購、保養和更新超過2000架飛機的任務落在了賴特-帕特森空軍基地戰鬥機和轟炸機管理局的肩上，該局在全國約有3000名職工。自今年4月份開始，施密特擔任該局項目主管一職。
應當考慮到，最後一批B-52“同溫層堡壘”轟炸機於1962年駛下裝配線；A-10攻擊機、F-15戰鬥機以及F-16“戰隼”戰鬥機於70年代開始服役；B-1“槍騎兵”轟炸機於80年代開始服役；B-2“幽靈”轟炸機也已經服役了快20年。
施密特說：“就這些飛機而言，當時的制造水平比現在落後，而且其中的一些技術非常古老。因此，對這些老古董飛機進行保養的工作量很大。”
他說，例如，約有20%的B-1轟炸機存在零部件問題，這一比率大約是其他軍用飛機的兩倍。
施密特說：“一些停產的零部件以及早已不知所蹤的供應商是我們在每一個項目中都要處理的問題，飛機越老，自然也就越難找到一位業內人士去完成這項工作。有時候，要找到一個願意做或者有能力做的人都很難。”
施密特表示，為了滿足某些特殊的零件需求，賴特-帕特森空軍基地快速開發集成機構已經制造出了一些專門設備。
他還指出，與此同時，美國空軍面臨維修站熟練工人短缺的問題。美國空軍在佐治亞州、俄克拉何馬州以及猶他州的基地共有三個維修站，有超過2.5萬名員工。
施密特說，美國空軍已經開始對服役中的F-15戰鬥機進行疲勞試驗，以確定是否能將其使用年限延長為原定的三倍。
施密特表示：“通過這種疲勞試驗，我們想要弄清楚機體上哪些零部件會出現損壞，我們需要多大投入才能將飛機原定的使用年限延長——比如說三倍——然後我們再看能否負擔得起這個成本。”
一名航空事務分析人士表示，美國空軍之所以需要延長F-15戰鬥機的服役時間，一大原因就在於用來替代F-15戰鬥機的F-22“猛禽”戰鬥機的采購數量比原計劃少得多；另一大原因是F-35聯合攻擊戰鬥機的采購進度要慢於預期。在經歷數年的延誤以及技術問題之後，美國空軍希望能夠在今年晚些時候宣布F-35戰機做好了入列服役的準備。
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