頁岩油地質極限將至、2021年生產力恐觸頂？
科技進展讓美國頁岩油產出不斷增加，在能源業低潮中依舊屹立不搖。不過專家警告，頁岩油生產力可能在2021年觸頂，要是沒有新的科技進展，頁岩油產出可能每日減少150萬桶之多。Oilprice、Longview News Journal報導，能源諮商機構Wood Mackenzie預測，2025年美國二疊紀盆地(Permian)產量可達每日500萬桶，但是油井排列更為密集、彼此相互干擾將有下行風險，也許會讓二疊紀盆地的生產力觸頂之日提前四年到來，每日產量也許會減少150萬桶。
分析指出，由頁岩油開採經驗看來，初期較為容易，之後需要更多技術突破以壓低成本曲線，才能讓油井表現和初始相同。Wood Mackenzie主管Robert Clarke表示，鑽探這麼多油井之後，能期望第五千號油井的表現和第五號一樣嗎？
Wood Mackenzie分析指出，和當前的原油「估計最終可採量」(estimated ultimate recovery、EUR)相較，水分壓裂時的油井干擾會讓未來的EUR減少30%。
Clarke說，頁岩油的甜蜜點(sweet spot)枯竭之後，問題會開始浮現，若以悲觀角度來看，油井鑽探碰上更困難的岩層、又沒有創新技術可以應對，二疊紀盆地可能會在2021年觸頂。
這也代表美國頁岩油陷入矛盾困境，業者全力開採，將打壓油價，市場沒有誘因研發新技術，挖取目前不具經濟效益或難以觸及的油源，頁岩油或許會在2021年觸頂，之後產量將逐漸下滑。休士頓大學能源經濟學家Ed Hirs說，頁岩油商每產一桶油，都像對著自己的腳開了一槍。
MarketSlant 8日報導，美國想要靠頁岩油達到能源獨立是癡人說夢。美國能源資訊局(EIA)數據顯示，68家上市的美國能源業者，營業現金流量(Operating cash flow)的75%都用於償還債務利息，比例為三年前25%的三倍。跡象顯示，美國頁岩油根本無法償債，商業模式有根本問題。頁岩油拼命從投資人手上取得資金，卻無法還債，有如「龐氏騙局」。
MoneyDJ新聞
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