AI芯片生態之爭 高通的野心與掣肘
作為全球手機芯片的霸主，高通擁有著移動生態領域最強的話語權，但到了人工智能時代，端與云的競爭拉扯愈发激烈，AI芯片王者的爭奪也呈白熱化的態勢。AI的未來趨勢是什麼？高通在AI領域有何作為？在5月24日北京的一場關于人工智能的創新論壇上，高通第一次公開且高調的在中國談論起這些問題，並且同時宣布了多項投資和合作夥伴計劃，其中包括在北京成立人工智能研究部門“Qualcomm AI Research”。高通稱，將把全公司范圍內開展的全部前沿人工智能研究，進行跨職能部門的協作式強化整合。
“你可以明顯感覺到高通在人工智能領域的企圖心，包括在無人駕駛、智能家居、醫療健康等領域，高通在擴大自己的生意圈，而依托的正是AI芯片。”集邦拓墣產業研究院分析师姚嘉洋對記者表示，面對AI芯片領域上的其他對手，高通並不是“省油的燈”。
但Canalys研究分析师賈沫認為高通的挑戰仍然巨大，“包括競爭對手在AI手機芯片市場的份額搶奪都在考驗著這家廠商的創新能力。”
賈沫對記者表示，在全球智能手機市場，70%的高通驍龍系列處理器是出貨給中國的手機廠商，如OPPO，vivo和小米都是高通十分重要的客戶。但是聯发科有希望通過更低的定價，同時提供相較驍龍系列極具競爭力的產品，來奪取更多的市場。比如OPPO在R15普通版本，vivo在X21i中已經應用了P60，從而得以降低手機的價格，增加其旗艦產品系列在市場的競爭力，同時提供不輸驍龍660的使用體驗。
AI芯片終端側“混戰”
自從深度學習取得突破性進展以後，芯片巨頭們動作頻頻，成為AI時代下一個開发IOS的“蘋果”或是開发Andriod系統的“谷歌”成為許多企業的目標。
僅以終端側的AI芯片為例，硝煙早已彌漫其中。
高通總裁克里斯蒂安諾？阿蒙在上述會議上表示，高通對人工智能的研究已經有10年之久，此前，高通需要在云端完成人工智能的訓練、推理等工作，但隨著5G到來，可以在最靠近數據源的邊緣設備上完成這些任務，從而起到互補的作用，更好的保護用戶隱私，带來更高的效率。而與之前推出的驍龍660相比，驍龍710在AI應用中實現了2倍的整體性能提升。
但事實上，華為在去年就已經高調发布“全球首款AI芯片”，並表示在一顆指甲蓋大小的芯片上集成了55億個晶體管，AI運算能力相比四個Cortex-A73核心有大約25倍性能和50倍能效的優勢，可以大幅提升手機在圖像識別、語音交互、智能拍照等方面的能力。
而與麒麟970處理器相比，蘋果A11仿生芯片更是集成了“神經網絡引擎”，蘋果表示，神經網絡引擎已勝任諸多任務，包括更智能的識別人物、地點和物體，為“Face ID”和“動畫表情”等功能提供強大性能。
賈沫對記者表示，目前廠商的解決方案都是特別針對AI所需運算方面的能力做出優化。比如高通是通過DSP，CPU和GPU的協同來實現加強AI運算能力。而麒麟970則是通過內置獨立的NPU來實現，其實只是不同的路徑，從性能上說，很難說誰能把其他對手“甩開了距離”。
生態“圈地”
高通認為，人工智能未來三大趨勢是在視覺、音頻與增強現實三大領域上。視覺包括了人臉識別、音頻則像是語音助理應用。在無人駕駛、智能家庭、娛樂遊戲等場景，都可以看見上述技術應用于其中。
在現場，記者注意到，高通還展示了未來人機自然交互的各種情境，比如人工智能將能理解情境，提供路況分析、主動告知附近的電動汽車充電站，駕駛人可以手勢更換歌曲。同樣在出行場景中，當人工智能发現駕駛人進入疲勞狀態時，會自動播放他喜歡的搖滾樂，同時，AI將偵測人體溫度並自動進行車內調溫、依照用戶的體型為你自動調整頭枕在最舒適的狀態。
高通高級研发總監侯紀磊表示，高通對語音助理的理解是：終端里有個“數字化的我”，語音助理不只要感知人的需要，還能主動出擊。在疲勞駕駛時，語音助理能主動提醒並且提供解決方法。
但這些功能的實現需要更多的合作夥伴參與。高通在現場宣布了多項合作，比如與百度PaddlePaddle的合作，通過ONNX轉換器以推動百度PaddlePaddle開源深度學習框架在驍龍終端上的部署。還有網易有道，用戶只要打開有道翻譯官，將智能手機攝像頭對准需翻譯的文字內容，即可實現中英日韓的實景AR翻譯，無需進行拍照，也無需依賴網絡或云端進行處理。
“在各自子領域的獨角獸公司，想要更好的发展，合作是必須的，因為對方都無法吃掉對方，合作才會更強。”Counterpoint Research智能設備及生態系統研究總監閆佔孟對第一財經記者表示，人工智能技術是一種基礎能力，未來將由應用場景驅動发展，移動端AI計算在突破了性能瓶頸後將會带來大量的全新的AI體驗。
但對于高通而言，AI領域的進一步发展少不了恩智浦的助力。恩智浦是汽車處理器企業中的佼佼者，而無人駕駛顯然是下一個風口所在。
姚嘉洋對第一財經記者表示，如果收購最後完成，高通有望取得更多車用領域的客戶群，與此同時，也能分散近年智能型手機成長趨緩的風險。
但姚嘉洋也表示，考慮到當前環境，不論從何種角度而言，這項並購的通過都不會容易。
香港商報
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