伊拉克在中國支持下推出“59魔改”
據美國《軍事觀察雜誌》網站7月27日報道，伊拉克在中國支持下建造的新型主戰坦克Al Kafil-1亮相。
伊拉克展示了自從復興黨政府於2003年被美國推翻以來，其第一種批量生產的國產坦克。新型Al Kafil-1坦克的量產使伊拉克成為中東三大坦克生產國之一，與伊朗的Al Karrar坦克和以色列的梅卡瓦系列坦克並列。它還使伊拉克成為阿拉伯世界裏僅有的兩個能夠生產國產坦克的國家之一。據報道，伊拉克的設計是在中國的支持下開發的，並且基於目前在中國人民解放軍中服役的59型坦克。59型坦克自1959年以來一直在中國服役，它本身就是仿制於1949年服役的蘇聯T-54 / 55坦克。目前尚不清楚這型坦克的設計在哪些地方做了升級，盡管Al Kafil坦克似乎擁有一個全新的炮塔，集成了額外的反應裝甲，炮塔後側有防RPG的鏈條保護，並且有配備了重機槍的遙控武器站和榴彈發射器。該型坦克的車體通過新的反應裝甲和附加的後裝甲獲得了更大的保護，並且還配備了新的擋泥板。
T-55 / 59式坦克一直是世界上最受歡迎的坦克設計之一，雖然性能不如中國的96式或俄羅斯的T-72等新型設計，但它通過低油耗和易於維護補償了性能的不足，使得它在維護國內安全或與武裝分子和叛亂分子作戰方面特別有效。如果裝備中國提供的現代化的穿甲彈藥，該坦克也可以用其100毫米火炮威脅現代主戰坦克。T-55目前已在伊拉克的鄰國敘利亞部署了2000多輛。敘利亞也得到了朝鮮的幫助，能夠使用激光測距儀，新型裝甲和出色的傳感器對這些坦克進行現代化改造，使它們保持生存能力。伊拉克目前將T-55坦克與T-72一起部署——盡管其精銳部隊依靠從俄羅斯訂購的T-90MS坦克，這是俄羅斯最先進的出口型坦克。自2014年夏季IS恐怖組織成為該國的主要叛亂力量後，伊拉克與中國和俄羅斯的國防合作關系就特別緊密了，這三個國家在戰勝IS叛亂方面有著共同的利益。伊拉克很可能會繼續獲得中國對其戰車計劃的援助，與北京和莫斯科的合作將有效遏制西方和伊朗在該國擴大勢力範圍的努力。因此，Al Kafil-1坦克可能在將來會有繼任者-可能具有更強大的火力-盡管仍不確定這些繼任者是否也將基於59式坦克的底盤。
伊拉克以前依靠美國提供的M1艾布拉姆斯坦克。但伊拉克正在越來越多地將其逐步淘汰出精英部隊，並且沒有下達該坦克的後續訂單。這可能是由於技術上的原因，因為艾布拉姆斯坦克的發動機沒有針對沙漠條件進行優化，並且它的維護要求和燃油消耗都非常高。另一個原因可能是政治上的。盡管伊拉克武裝部隊在美國領導的軍事佔領時期建立時，幾乎完全依靠美國提供的庫存裝備，但伊拉克軍隊迅速採取行動減少了對西方武器的依賴，改而從中國，俄羅斯和韓國購買了武器。這既反映了該國廣泛的反西方情緒（該國的部分領土仍被美國軍方使用的貧鈾彈嚴重污染），也反映了西方供應商對某些武器的使用方式施加了相當大的限制。鑒於伊拉克政府與伊朗支持的民兵緊密合作並經常與他們共享裝備，因此後者尤其具有爭議性，這些民兵被視為美國的對手。
如果大規模生產，Al Kafil-1坦克既可以在民兵部隊中服役，也可以在常規部隊中服役，並且將以一種非常經濟有效的方式來為該國提供急需的坦克部隊。
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