運-20加油機正量產？
東方網·演兵場2月22日報道：環球網援引美國《防務新聞》報道稱，有衛星圖像似乎表明，中國陜西閻良某機場出現了4架運-20加油機，這意味著加油機版本的運-20可能已經進入批量生產階段。
如果報道屬實，隨著一定數量的大型加油機列裝解放軍部隊，建立並維持一個多點空中加油系統後，中國空中力量的攻擊範圍就可以明顯延伸，投送短板將進一步縮短。
在現代戰爭中，空中加油機發揮了重要作用，可增加受油機的航程、留空時間，從而增加己方空中力量的作戰能力，是空中力量的“航程倍增器”。相對於解放軍龐大戰機隊伍，其加油機數量存在嚴重不足，轟油-6在役數量為大約在20架左右，此外還有個位數的俄制伊爾-78加油機。
這個數量到底意味著什麽？以美軍為參照物，這個數字連美軍的零頭都沒有。如果把美國空軍現役部隊和美國空中國民警衛隊一起算上，其加油機的數量逼近500架，其中大型加油機的數量更是超過400架，龐大的加油機機隊是美軍進行遠程的空中力量投射的關鍵。
運-20是我國首款國產大型戰略運輸機，2013年首飛，2016年開始交付部隊。作為我國目前最大的飛機平台，該機除去已經服役的運輸機版本，還是改裝大型預警機、加油機的首選平台，也是人民軍隊轉型戰略空軍的重要基礎。因此，運-20承載著中國下一代大型特種機平台的研制，如大型加油機、大型預警機，再比如大型電子作戰飛機等等。
按照伊爾-78系列加油機的性能推測，以運-20為基礎改裝的加油機，其載油量可達110噸左右（包含運-20自身油料），可以說其空中加油能力遠超目前解放軍裝備的轟油-6（全機載油量37噸，實際可輸油18.5噸）。
《防務新聞》猜測運-20加油機可能擁有3個加油裝置，其翼下加油裝置可能是中國空軍已經較為熟悉的軟管加油裝置。講到這個軟管加油設備，演兵場再稍微做一個展開，目前我國公布的軟管加油裝置主要有兩種，一種是轟油-6上使用的RDC-1吊艙（仿制Mk.32系列吊艙），另一種是殲-15的夥伴加油吊艙（外形與俄制UPAZ空中加油吊艙非常相似）。
演兵場認為，此次運-20加油機使用的是應該是殲-15的同款加油吊艙。因為相比於轟油-6上的RDC-1加油吊艙，這種新吊艙頭部沒有螺旋槳狀的風力發電機，參考俄制UPAZ的工作原理，應該是利用小型空氣渦輪機驅動油泵，供油速度快了50%。同時，由於取消了螺旋槳，它更能適應高速飛行。
因此，運-20加油機應該會利用後發優勢，使用和轟油-6完全不同的加油吊艙，盡量縮短空中加油時間。可別小看了這段時間上的節省，飛機在空中加油時是非常危險而脆弱的，不僅有相撞和燃油泄漏的可能，同時加油的戰機毫無防禦能力，遇襲時只能被動挨打。
《防務新聞》研判，運-20加油型進度批量生產之後，將解決解放軍航空兵空中加油能力的不足的問題。運-20加油型成為中國空中力量的“力量倍增器”，讓中國戰鬥機擁有更長的滯空和戰鬥時間，使中國能夠擴大其在周邊空域的影響力。
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