渡輪電動化，華盛頓州渡輪將由柴油改為電池驅動
電動車逐漸起飛，人類減碳似乎有一線曙光，不過小汽車只是交通使用化石燃料的一部分，其他還有貨運、航空、船運等領域，要全數電動化還有很長的路要走。如今，電動化的腳步又跨出一小步，全球第二大渡輪公司華盛頓州渡輪（Washington State Ferries）決定拋棄柴油，改為電池驅動渡輪。
華盛頓州渡輪為全球第二大渡輪公司，消耗的柴油量可比一家小型航空公司，如今決定棄油從電，原因為何？華盛頓州渡輪表示，這是降低成本與減少污染的雙重考量，目前公司擁有 22 艘渡輪，每年載運 2,500 萬人次，使用將近 2,000 萬加侖柴油，成為華盛頓州最大的柴油空污來源，身為州營企業卻是最大柴油空污來源，很是難堪。
華盛頓州也早立下政策，要達成零碳排放，不過華盛頓州渡輪表示，棄油從電並不是因為州長下令，雖然這樣做的確能省下數以噸計的碳排放，但更重要的是馬上能讓船隻噪音大減，且即使不是環保分子，純粹從財務面來看，棄油從電也能為納稅人省錢，根據油價不同，每年可省下數以百萬計美元。
過去 2012 年時，華盛頓州渡輪就曾考慮油電混合船或液化天然氣船，不過當時兩者技術都不夠成熟，如今電池技術成熟，價格跳水，成為改換船隻的最佳時機，未來幾年就會逐步添購電動渡輪。不過更換速度可能不如想像快，因為還必須建立充電基礎設施，以及需要與電力公司簽訂購電合約，華盛頓州渡輪公司經營的範圍橫跨 1,000 平方英里，可能需要與許多不同電力公司打交道。
華盛頓州渡輪將會先從污染最嚴重的渡輪開始更換，3 艘大馬克二號（Jumbo Mark II，見首圖）渡輪每年消耗 500 萬加侖柴油，將很快進行推進系統更新，柴油發電機與柴油內燃機車都將更換為電池系統，供應商為西門子（Siemens）。三艘大馬克二號改換推進系統將可減少每年 4.8 萬噸碳排放量，相當於減少 1 萬輛汽車。
碼頭也必須進行充電基礎建設方面，華盛頓州渡輪將先挑選西雅圖到班布里治島、馬科爾蒂奧到柯林頓，這兩條航線，在航線起訖站設立充電裝置，成為最早開航電動渡輪的航線。
由於電動渡輪已比柴油更具經濟效益，加上降低空氣污染與噪音的考量，如今渡輪業開始對電動化躍躍欲試，成為全球趨勢，並非只是華盛頓州渡輪的單獨個案，加拿大的卑詩省渡輪先前採用液化天然氣，如今也在考慮電動化。而歐洲各國政府對減碳的考量也成為助力，2018 年 7 月，英國政府宣布自 2025 年起，所有要在英國水域下水的新建船隻，都要搭載零碳排放科技。
2019 年 8 月，丹麥首航全球最大型全電動渡輪，可搭載 200 名乘客與 30 輛汽車，航行於 Fynshav 與 Søby 之間。據海事電池論壇（Maritime Battery Forum）統計，目前已經有 101 艘電動渡輪在全球營運，還有 76 艘正在建造。機電大廠 ABB 認為，電動化渡輪在未來會持續成長，目前在北歐國家已經有許多應用，之後這個趨勢還會擴散到其他國家。因為不只各國政府，公眾對永續性的海事運輸，也越來越重視了。
科技新報
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