美智庫：空軍加油機數量不足，或在戰場上喪失效率
參考消息網12月1日報道 據俄羅斯《紅星報》網站11月29日報道，美國智庫建議該國空軍更加積極地為印太地區可能發生的衝突做準備。據俄新社報道，哈得孫研究所防務理念和技術中心專家對美軍加油機機隊的不理想現狀發出警告。加油機可幫助戰機對遠距離目標發動攻擊，這一點在美國與國土面積巨大的國家發生衝突時尤為關鍵。
報道稱，該中心發布報告指出：「冷戰結束後，我國的加油機30年來繼續在全世界實施維和與作戰行動……從那時至今，加油機數量從701架減少到了473架，它們的工作負擔也更重了……我們沒有為與俄羅斯可能發生的交戰預留更多加油機……其結果是，美國空軍可能在（未來的）戰場上喪失效率。」
與此同時，美空軍現役的KC-10和KC-135加油機的平均服役時長已達到52年。按照航空界的標準，這已經是相當長了。1981年列裝的KC-10加油機目前仍未達到使用壽命極限，但生產於1954年至1965年的KC-135加油機大部分都已到了退役年限。
報道稱，波音公司在波音767客機的基礎上研發了KC-46「飛馬」加油機。這種加油機的載油量可達95噸，比KC-135多一倍。但事實證明，KC-46的可靠性不佳。美軍飛行員抱怨該機在機載設備固定方面存在問題，機身的輕微振動會引發內部設備的強烈搖晃。
波音公司被要求消除缺陷並已獲得5500萬美元撥款，它向美空軍交付下一批KC-46加油機的時間至少將推遲到2024年。
報道稱，此外，哈得孫研究所專家建議在印太地區建造更多大型機場，用於起降重型飛機並存儲油料。根據他們的計算，如果每年為此花費4億至6億美元，那麽到2040年前，美軍加油機的起飛架次將增加一倍，這將在可能發生的未來戰爭中發揮重要輔助作用。否則，美國空軍擁有的合適的機場數量將不會超過12座，這將嚴重限制美國空軍的能力。
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