美首次批准出口航母電彈系統：對法售價13.2億美元
美國國防安全合作局官網12月21日發布聲明稱，美國國務院決定批准向法國出售電磁彈射系統（EMALS）和先進攔阻裝置（AAG），它們將被安裝到法國海軍的下一艘航空母艦上，預計總金額達13.21億美元。據悉，這筆費用約佔法國新航母總投資的23%。如果合同最終落實，這將是美國第一次對外出售航母電磁彈射系統，也是澳大利亞取消法國潛艇訂單、採購美英技術核潛艇後，法美兩國首個大型軍售合同。美國國防安全合作局的聲明稱，法國政府要求購買一套電磁彈射系統（EMALS），配置兩部彈射器；一套先進攔阻裝置（AAG），配置3台動力裝置。此外還包括陸、海基測試及備件，各種輔助設備，航母安裝，訓練系統，人員培訓以及各種技術、後勤支持服務等，整體成本估計可達13.21億美元。根據最終簽署的銷售協議，實際售價可能會有變化。
按照程序，這次軍售還需要得到美國國會的批准。
美國國防安全合作局稱，有關電磁彈射系統和阻攔裝置將納入法國的下一代航母計劃。法國將這些裝備融入其武裝部隊不會有任何困難。這將延續美國和法國武裝部隊之間的互操作性。按照擬議的安排，從2033到2038年，美方每年將派遣約40人到法國工作10個星期，以支持艦載系統安裝、調試、認證、艦載機兼容性測試、操作艙認證和海試等事項。
據早前報道，法國正在研發的下一代航母耗資至少56億美元，其滿載排水量達7萬噸，艦長280~300米，將搭載重約30噸的新一代艦載戰鬥機，以及美國製造的新型「鷹眼」預警機，還考慮裝備無人機。預計新航母將在2040年左右進入法國海軍服役，現有「戴高樂」號航母將在2038年退役。
環球網軍事注意到，法美海軍代表12月17日剛簽署一項《戰略互操作性框架》文件，為雙方未來20年合作鋪平道路。法國海軍稱，「盡管兩國最近跨越了動蕩的海洋」——法媒表示，這指的是澳大利亞不久前取消法國潛艇訂單，引發的法美關係緊張。
從成本看，僅採購電磁彈射系統等資金，就約佔法國新航母總投資的23%。按照美方披露的2033年到2038年為法國提供電磁彈射系統等安裝、調試服務，法國新航母的總裝、海試進度大體也將在這一時段完成。由於採購美國的電磁彈射系統，法國新一代航母繼續沿用核動力裝置，應該不會再存有爭議。同樣根據有關資料，美國航母電磁彈射器的問題，很可能也將在法國新航母上延續。
目前美國海軍新一代的福特級航母首先安裝了電磁彈射系統，其相比傳統蒸汽彈射器有很多優點，例如，重量輕，更便於維護，不消耗產生蒸汽的淡水，可以針對不同艦載機調整彈射力，但是美軍官員的表態及有關報告多次顯示，美航母電磁彈射器的可靠性存在很多不足，經常發生故障。
美國國防部2018年的一份報告稱，其平均關鍵故障率是美國海軍要求閾值的9倍。2021年1月，美國國防部作戰測試部門的報告指出，從2019年11月至2020年9月的3975次彈射期間，美航母電磁彈射系統在操作任務失敗之間，實現平均181次可靠工作循環，遠低於4166次的要求。
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