歐多條大河乾涸打擊航運
位於意大利塞爾米代的一段波河乾涸見底。
（星島日報報道）歐洲面對嚴重乾旱，多條主要河流乾涸，影響貨運、食品生產等。從西班牙乾裂的水庫底牀，到多瑙河、萊茵河、（法國）羅亞爾河、（意大利）波河等大河水位嚴重下降，一場前所未見的旱災令近半個歐洲乾渴難耐。其中，德國最大的水道萊茵河，預計未來幾天達到極低水位，打擊歐洲內陸運輸。科學家警告，歐洲這場乾旱可能是五百年來最嚴重的。
歐洲大陸西部、中部和南部地區近兩個月來都沒有明顯降雨。氣候變化令情況更加惡化，高溫加速蒸發，乾渴的植物吸收更多水分，冬季降雪減少，限制夏季可用來灌溉的淡水供應。陷入危機的不是只有歐洲，東非、美國西部和墨西哥北部也傳出乾旱情況。乾旱不僅破壞農場經濟，逼使人們限制用水，還引發野火並威脅水生生物。
海水倒灌 種米損失達六成
在意大利，最長的波河水位降至正常水平的十分之一，比正常水平低兩米。該區自去年十一月至今沒有持續降雨，今年降雪量減少了七成，導致重要水道乾涸，粟米和意大利米生產受重創。波河河谷出產佔意大利農業產量三至四成，由於稻田變乾，加上海水倒灌，種米的農夫警告農作物損失可能多達六成。意大利最大湖泊加爾達湖水位也暴跌至創紀錄低位。
其他歐洲國家包括西班牙、葡萄牙、法國和荷蘭等，今夏也面臨乾旱，削弱了農業和航運業。法國最長的羅亞爾河部分地方乾至可以步行過河，一種有二千多年歷史的著名芝士首次停產。就連約九成發電依賴水力的挪威也表示，其水庫水位異常低，可能最終逼使其限制電力出口。英國同樣面臨乾旱問題。專家警告，英格蘭各地將因缺水而導致農作物歉收，馬鈴薯收成預計會減半，粟米和牛奶產量也會減少。在多瑙河，塞爾維亞當局開始清淤疏浚，以便船隻能繼續行駛。
支撐德國、荷蘭及瑞士的經濟命脈萊茵河水位一再下跌，上周五，用來衡量萊茵河適航性的咽喉點考布（Kaub）參考水位低於四十厘米，以至於駁船若繼續航行將不符合經濟效益。德國聯邦水文研究所表示，未來幾天此處水位還可能會降至近三十厘米。船隻要在考布參考水位達一點五米時才能滿載航行，有專家指出，一旦低於三十五厘米，即使是輕型或經過特殊改裝的貨船，要通過也會變得棘手，低於三十厘米時，將被認為無法通過。
水位太低 僅能載貨四分一
一些較大的船隻和駁船已無法通過考布，貨物被轉移到大量能夠在淺水中作業的小型運河駁船上，令貨主成本增加。有貨運船勉強營運，但由於水位太低，載貨量只有四分之一，即原本僱一艘船可運走的貨物變成要僱四艘船。
貨櫃物流公司Contargo表示：「由於形勢嚴峻，我們不得不遺憾地指出，我們不能再保證滿足所有運貨期限。」萊茵河是法蘭克福以西的關鍵航點，為歐洲內陸地區運輸燃料、化學品及穀物等。對於目前已陷入能源緊縮的歐洲而言，萊茵河乾涸將可能導致能源危機和通脹問題惡化。氣象學家預測未來幾天會下雨，水量是否足以紓緩問題。
西歐、中歐和南歐近兩個月沒有記錄到明顯的降雨，而且在不久的將來也沒有降雨預報，氣象學家指出，今次可能是歐洲大陸五百多年來最嚴重的一次乾旱。歐盟委員會聯合研究中心負責人托雷蒂說：「我們還沒有對今年的事件進行全面分析，因為它仍在進行中，過去五百年來沒有類似二○一八年的乾旱，但我認為今年更糟。」
星島日報
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