極端氣候作祟 日陷30年最嚴重米荒
剛經歷史上最熱夏天的日本，正面臨30年來最嚴重的稻米短缺，被稱為「令和米荒」。除了極端氣候影響國內稻米供應外，政府過去數十年來失當的農業政策，以及觀光客近期大量湧入等，都是目前許多超市賣米貨架空空如也的原因。農會人士表示，由於北陸地方、新潟縣及東北地方稻米已開始收成，再過一段時間白米就能陸續在店家上架。日本正經歷傳媒所指的「令和米荒」，全境超市等地都有白米缺貨問題。由於短缺情況嚴重，一些超市限制顧客買米一次只能買一袋，網購買家的定單會突然被取消或猶如「抽獎」，能否買到全憑運氣。6月份民間庫存的米量處於1999年有紀錄可比以來的最低狀態；標準5公斤袋裝日本米目前價格約為3000日圓（約164港元），比一年前貴了60%。
在東京文京區購物的小田南（音譯）跑了4間店才買到一袋平常根本不買的低品質國產米，「驚慌失措的人們現在買的米，肯定比他們會吃的還要多，但這我完全能理解。日本人即使不是每天吃米飯，但總要看見家裏有米才會心安」。TVU福島電視台報道，福島市一處販賣店上周五時隔3天再度進貨白米，沒想到僅僅2分鐘就售完。
目前市場上白米短缺狀態的主因之一，被認為跟2023年生產稻米受到酷暑影響導致流通量減少有關。日本去年的稻米消費量為690萬噸。
山口縣政府農業振興課等表示，缺米是多重原因造成，包括去年夏天酷暑造成稻米受到高溫損害，及目前正值新米開始上市前的交替時期等。智庫佳能全球戰略研究所研究員山下一仁表示，災損很可能讓稻米供應量少20萬噸。再者就是今年8月相繼發生地震跟颱風侵襲，造成消費者相繼「囤米」，連稻米產地的新潟縣都出現缺貨。
另有人把日本目前缺米的部分原因歸咎於外國觀光客太多。今年1到7月，訪日的觀光客達創紀錄的2100萬人次，較疫情前的2019年同期增加75%。稻米專家估計，外來者可能讓日本一年額外增加10萬噸的稻米需求。
政府官員表示，已在重新評估日本糧食系統的因應能力；目前日本糧食系統的國內供應只能滿足總需求的38%。日本的稻米一向能自給自足，政府也謹慎控制進口，同時尋求產量設限以維持米價在一定水準。
農會指稻米開始收成可望緩解
農會人士周五表示，由於北陸地方、新潟縣及東北地方稻米已開始收成，再過一段時間白米就能陸續在店家上架。JA全農（全國農業協同組合連合會）新潟縣本部周五在稻米產量居日本之冠的新潟市內，舉行與糧食批發業者間座談會，說明今年稻米生產等狀況。
根據說明，雖然今年氣候依舊維持高溫傾向，但並未像2023年出現災害等級的異常高溫。至於截至今年8月15日的稻米收成概況，由於在新潟縣整體而言「維持往年水準」，只要稻米收成作業順利進行的話，預料白米短缺狀態將會逐步獲得緩解。店家預估新米收成後應該會逐步緩解缺米狀況，但9月底前應該還是相當嚴峻。
與此同時，日本整體的稻田面積也因飲食文化改變、人口減少而逐年萎縮。雖然米食仍是日本料理的重要角色，但幾十年來米飯食用一直在降。日本政府統計，2014年以來日本家戶每年花在買麵包的錢已超過買米。稻米消費以每年約10萬噸的量減少。
星島日報
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