【太陽報專訊】【記者鄧湄報道】現時唯一往返坪洲及喜靈洲的公共渡輪線，因長期虧蝕，將於本周五開始停辦，往返兩地的居民今後須改搭班次較疏、由中環駛往坪洲然後再轉往喜靈洲的航線，非常不便。有地區人士向本報投訴，指原有航線虧蝕的主因，是大批在喜靈洲上班的懲教署人員，懷疑因「貪方便」而自行租用船隻，往返荃灣、中環及喜靈洲。
原有的合法航線停辦後，懲教署更為方便有關人員，每月耗用十多萬元公帑租船接載他們上班，質疑署方浪費公帑。懲教署指因相關渡輪服務未能接載特定時段上班及下班的人員，故決定租用船隻確保喜靈洲懲教所正常運作。有議員要求懲教署交代事件。
投訴人指出，懲教署自九○年起，涉嫌在未經招標下，租用了兩艘私家船隻，於早上來往荃灣至喜靈洲及中環至喜靈洲，以便該署職員上下班，令持有合法渡輪牌照的坪洲至喜靈洲航線失去大批潛在顧客，造成長期虧蝕，最終被迫停辦結業，連累須乘搭該航線的離島居民。
投訴人又說，懲教署可能自知過往的做法有問題，最近正式招標租船供懲教人員乘坐，並在標書上規定船隻必須有空調，估計每月最少要花費十多萬元公帑。
懲教署回應指，當局已跟港九小輪公司協議，由本月十六日、即現時來往坪洲至喜靈洲的渡輪停辦當天起，將部分來往中環及坪洲的航班伸延至喜靈洲，但由於有關服務未能接載須於早上九時上班及下午五時下班的懲教署職員，為確保懲教所正常運作，署方決定透過招標租用船隻接載職員往返喜靈洲。至於標書規定船艙需提供冷氣，署方認為屬在可行情況下滿足職員的合理訴求。
立法會議員黃毓民認為懲教署應交代事件，包括公開有關租船開支的資料。另一立法會議員郭偉強認為，若懲教署為便利員工而提供專門接載服務，屬情有可原，但必須符合使用公帑的成本效益。