【明報專訊】陷於內戰的中東敘利亞再爆發化武襲擊指控。反對派昨日（21日）發放影片，指控親總統巴沙爾的部隊以神經毒氣炸彈空襲首都大馬士革附近3個地區，造成包括大量兒童在內的數百計人死亡。敘利亞政府承認在當地與「恐怖分子」作戰，但否認施放毒氣彈指控，指斥有關報道「毫無依據」，並指這是反對派用來迷惑近日入敘調查化武的聯合國專家小組的策略。
聯合國安理會今天將就今次事件召開緊急會議。美國、英國與法國均要求敘利亞政府讓聯合國調查人員立即到出事地點調查真相。支持敘國反對派的沙特形容事件是大屠殺。支持巴沙爾政權的俄羅斯亦呼籲對事件作全面調查，但莫斯科同時對反對派說法提出質疑，指今次或是叛軍的「挑撥」行動。
設於英國的反巴沙爾（Bashar al-Assad）組織「敘利亞人權觀察」等消息表示，親政府部隊周三天亮之前以化武彈空襲大馬士革以東近郊姑塔（Ghouta）地區的的因塔爾馬（Ain Tarma）、薩瑪卡（Zamalka）和約巴（Jobar）；一名當地反對派人士稱空襲在深夜3時發生。
昨日流傳的影片其中一段，據報拍攝於Kafr Batna的影片顯示，一間房中放了逾90具屍體，很多是兒童，少數是長者和婦女。大部分屍體看來很蒼白，表面沒明顯傷痕。
路透社引述當地護士稱，有213人死亡，很多死傷者是婦孺，他們瞳孔放大，手腳冰冷和口吐泡沫，醫生說是典型神經毒氣中毒徵狀。一個反對派監察組織稱死亡人數達494人，九成是中毒氣，其餘死於炸彈等武器。反對派組成的「敘利亞全國聯盟」稱有650人被殺，該聯盟前主席薩卜拉（George Sabra）更宣稱有1300人被殺。
敘國軍方斥責反對派造謠，巴沙爾政府資訊部長指控屬「杜撰且不合邏輯」。2011年爆發內戰以來，敘利亞全國逾10萬人死亡，獲俄羅斯支持的巴沙爾政府軍和親歐美的反對派，互相指控對方使用化武，但雙方都沒提出實質和具說服力的證據。聯合國的檢查小組在18日抵達大馬士革，就雙方是否曾經使用化學武器展開調查。
有分析對這次反對派指控政府軍使用毒氣的時機提出質疑，因為聯合國專家小組剛到達附近的大馬士革。軍事分析機構「珍氏防務」（IHS Jane's）分析師利斯特（Charles Lister）說：「從邏輯上說，敘利亞政府不太可能在此時間，以及在如此接近聯合國小組的地方使用化武。」他指出，雖然不能肯定化武襲擊的指控，但可肯定的是影片來自可靠來源，肯定死了很多人。
敘利亞是無簽署1997年禁用化學武器公約的7個國家之一。分析家相信，敘利亞擁有大量未申報的芥子毒氣、沙林神經毒劑。
【明報專訊】敘利亞政府軍有否使用化武，一直是被視為西方軍事介入敘利亞衝突的關鍵。今次指控若屬實，則是自伊拉克前總統薩達姆1988年用毒氣殺害5000名庫爾德族人以來，最大規模的化武襲擊。外界關注，事件會否成為西方介入敘利亞衝突的契機，重演美國以藏有大殺傷力武器為由，入侵伊拉克的一幕。
西方會否軍事介入敘利亞，很大程度視乎美國意願。美國總統奧巴馬曾信誓旦旦稱，若敘利亞政府使用化武，等同超越「紅線」，將面臨嚴重後果。敘利亞反對派今年6月指政府動用化武，奧巴馬政府指雖承認敘利亞政府已超越紅線，但對軍事介入諱莫如深，只承諾給反對派語焉不詳的「軍事援助」。
一來，這是因為美國因為阿富汗及伊拉克戰爭的前車之鑑，在敘利亞化武問題上的態度變得較謹慎，屢強調要徹底調查，避免騎虎難下。二來，西方對敘利亞反政府武裝分子亦抱懷疑態度。美國雖然早在2個月前稱將向反對派提供軍事援助，但至今仍然未兌現。反對派至今只收到無線電及其他人道物資，沒有武器，可見美國仍然信不過反對派，連給予輕型武器亦猶豫再三，擔心武器會落入極端組織手中。
事實上，敘利亞反對派拉雜成軍，西方部分評論一直擔心反對派跟伊斯蘭極端組織的關係。敘利亞危機已經歷時兩年半之久，極端組織趁機擴張。一旦敘利亞政府倒台，出現的權力真空將給極端組織可乘之機，控制敘利亞之餘更可跟伊拉克鄰地的極端分子聯手，並利用敘利亞不斷向四周輻射，威脅到美俄和西方國家在地區的安全和利益。
俄羅斯在敘利亞問題上的強硬立場，亦令美國有所顧忌。美俄在敘利亞問題上未能達成協議，令美國難以孤行。美國目前仍尋求跟俄羅斯商討，兩國代表將於下周在海牙會面，商討敘利亞危機。