【明報專訊】美英鎖定敘利亞政府為化武屠殺黑手，美軍4艘配備戰斧巡航導彈的驅逐艦已在地中海就位，鎖定敘軍近50個目標，隨時發動48小時空襲。美國傳媒此前報道，空襲最早今天展開，但聯合國秘書長潘基文昨表示，在敘境內調查化武證據的人員，需要4天時間才可完成工作，有分析指華府或等聯國人員撤走後才動武。
面對空襲威脅，敘利亞政府昨態度仍強硬，聲言不惜一切保衛國家。路透社引述敘國首都大馬士革居民及反對派消息稱，敘國總統巴沙爾（Bashar al-Assad）的部隊似乎開始把士兵及重型軍備由軍方指揮中心轉移至其他地點。與敘國關係密切的伊朗警告，一旦敘利亞受襲，西方就該為以色列的生存憂慮。
西方國家則加緊為空襲行動展開外交攻勢。英國昨向聯合國安理會提交草案，敦促安理會授權外界「採取一切行動保護（敘利亞）平民」。由於草案變相要求授權向巴沙爾政權採取軍事行動，料將遭俄羅斯反對。不過，英美官員此前已聲言，西方可基於人道立場，繞過聯合國興師。
《紐約時報》和英國《每日郵報》昨引述華府官員報道，美軍為首的軍事行動將在48小時內發射逾100枚導彈，主要針對巴沙爾政府4類設施：指揮及控制設施、武器輸送中心、情報基地和軍事訓練營，包括敘軍存放俄製攻擊直升機的基地及一些可發射普通炮彈和化武彈的兩用火炮系統。敘國化武庫不在空襲名單內，免泄漏造成環境和人道災難，亦為了防止極端分子乘機搶奪化武。
這一戰略部署與前總統克林頓1998年下令襲擊阿富汗、蘇丹和伊拉克甚為相似。當年8月20日夜晚，美國出動戰斧襲擊阿富汗蓋達訓練營和蘇丹一間工廠，報復蓋達向美國駐肯尼亞和坦桑尼亞大使館發動炸彈襲擊、導致超過200死5000傷；同年12月17日凌晨，美英以伊拉克總統薩達姆不與聯合國武器核查人員合作為由，展開4天「沙漠之狐」空襲行動，該行動離美國會表決是否彈劾克林頓不足20小時，克林頓被質疑藉空襲轉移視線。
美4艘各裝載20多枚戰斧（Tomahawk）巡航導彈的驅逐艦已在地中海就位，亦可能有潛艇參與行動。但這次「有限度」出擊，規模將小於空襲科索沃和利比亞，初步鎖定少於50個目標，預計對每個目標發射兩至三枚導彈。
美國部分議員和軍事專家對軍事行動提出質疑，認為其象徵意義大於實效，恐令美國得不償失。英美兩國均表示，軍事行動旨在「懲罰」巴沙爾使用化武，並非要摧毁其軍力。武器專家指出，以戰斧導彈出擊的實際戰略效果有限，因為戰斧所攜炸藥只有260磅至370磅，與空投炸彈的1000磅炸藥相形見絀，而且戰斧不能精準打擊流動目標，亦不能摧毁地堡，有誤炸平民的風險。有評論擔心，行動既不能令敘國告別戰亂，還可能激化伊斯蘭世界反美情緒。
美國大多數民眾不支持出兵。路透社民調顯示，支持軍事介入者僅有9％，倘證實巴沙爾使用毒氣，支持動武者也只升至25％。