(綜合報道)(星島日報報道)「東方之星」慘劇揭示了長江遊輪業由盛轉衰的現實，以及管理不善、輪船老舊等安全隱患，預料短期內將當地旅遊業造成打擊。學者認為，事故教訓給業界敲一記警鐘，未來監管部門在安全管理問題上應「事無巨細」，甚至船舶修建、改造標準上也應更嚴更細。
因工作關係長期往返於長江沿綫城市的「老乘客」陳先生，親歷了三十年來長江客運由盛轉衰的過程。他回憶說，上世紀八十年代，想去南京、上海、武漢，坐船是唯一的選擇。到了九十年代，鐵路、公路更加便利，長江客運走向衰落，武漢客運碼頭等大碼頭相繼關閉或轉作他用。
長江遊輪旅遊生意並不好做。據國泰君安關於長江三峽遊輪旅遊業現狀報告，經營長江遊輪的公司約二十家、遊輪近百艘，而遊客量卻不甚理想。「耗時十幾天的長江三峽遊輪綫路，有的旅行社才報價一千元人民幣，競爭激烈，客源太少，我們五、六年前就不做了。」南京導遊姚女士表示。
「年渡運超三千萬人」的輝煌時代一去不返。據重慶旅遊局數據，二○一三年，經水路至三峽大壩遊覽的長江遊輪（含豪華和經濟遊輪）完成客運量八十點四萬人次，同比下降百分之十六點九。
南京一位導遊表示，長江遊輪業競爭殘酷，打「價格戰」是家常便飯。更讓人擔心的是，類似「東方之星」這樣從南京出發的船，多數都是年代久遠、設備陳舊的老船，不少客輪簡單「改造升級」便開始拉客，存在不少安全隱患。
這位導遊透露，長江遊輪公司、旅行社拼搶客戶的主要手段就是廉價，目標客戶群為中老年人，她預料短期內，翻沉事件對長江遊輪業肯定造成打擊，她希望行業吸取教訓，愈來愈規範。