十年最大宗涉6200億 美購百隱形轟炸機

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【星島日報報道】美國國防部和軍方周二舉行記者會，公布防衞軍備生產商諾斯羅普格魯曼（Northrop Grumman）擊敗兩大對手波音和洛歇馬丁，奪得建造美國一百架新一代B-3長程隱形轟炸機的合約，總值超過八百億美元（約六千二百億港元）。這是美國國防部在十年多來批出的最巨額建造軍備合約。軍備分析家指出美國建造超級轟炸機，顯然是要針對兩大勁敵中國和俄羅斯。

這種超級轟炸機估計最快要到五年後才進行第一次飛行測試，取代逐漸老化的B-52和B-1轟炸機。換言之，發展至今接近六十年的B-52轟炸機仍將服役至二○二○年代中期。

新一代轟炸機未有正式定名，暫稱B-3，將會攜帶核彈和常規炸彈，可由機師駕駛或無人駕駛。每架費用為五億六千四百萬美元（約四十四億港元），但整個發展計畫的內容保密，外界無法得悉新轟炸機的外形是否類似諾斯羅普格魯曼生產的現役B-2轟炸機，B-2是美軍現役主力轟炸機，從一九八九年開始服役。

空軍部長詹姆斯在記者會表示：「我相信這次決定，最能符合國家的利益。」

國防部長阿什頓•卡特表示發展新一代長程轟炸機是對偵察科技、電子戰能力和先進武器系統的巨大投資，視作美國未來五十年的戰略投資。美國必須發展尖端軍備，才能保持優勢。

美國宣布打造一百架超級長程轟炸機，標誌着國防部已經踏出重要的一步，邁向全面現代化核武力量。國會預算局估計，未來十年耗費在這方面的開支將達三千四百八十億美元（約二萬七千億港元）。

主張美國發展新型轟炸機的軍事分析家湯普森（Loren Thompson）表示，美國日漸重視中國不斷增加軍事力量。他在本月初發表的文章指出，若然美國不及時打造新一代重型轟炸機，美國將沒有力量在戰爭中戰勝中國。

中國的空防力量愈來愈密集和先進。奧巴馬政府全力支持發展長程轟炸機，直指這對保持美國在軍事上的領導地位非常重要。

軍方發展昂貴軍備曾遭到抨擊，但國防部駁稱美國必須保持軍備的技術水平超越潛在敵對國家。中國和俄羅斯不斷增加防衞預算，提升防衞裝備的科技水平，挑戰美國在海、空的軍備實力。

星島日報