香港鐘錶的歷史

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鐘錶的歷史

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鐘錶的歷史 – 第一個鐘錶的發明早在公元1500年。在1600年之前袋錶的發展最主要阻力是解決不到是動力問題。通常，座鐘是由懸錘重力提供動力，因此不適合個人攜帶。翻閱文獻紀錄，在1524年德國的Peter Henlein 用鍍金材料製造了一個麝香蘋果形狀大小的鐘錶，被賞賜了15個佛羅林(florins貨幣)。來自德國Nuremberg的Peter Henlein，或許是一個鎖匠。那時的鎖匠很像我們現代的高級工匠或發明家。Peter Henlein 發明了袋錶的動力裝置，原理是由一個棘輪卷緊主發條線圈，就是現在稱為發條盒的最雛形設計。而Henlein所製造橢圓形外形的鐘錶後世稱為 Nuremberg Eggs。

第一個錶機芯是由鋼鐵做成的，但是迅速地彼黃銅機芯取代。第一個機芯是直接邊緣帶動(straight verge)機芯，並且由於不精密而臭名昭著。那時的錶只有時針，必須是每24個小時上鍊兩次。在Peter Henlein同時期，第一個改良版是使用equalizing mechanism原理叫stackfreed，但是它被評為一個無效率的設備。在1525年一位瑞士技工Jacob Zech建立fusee及Gruet的原理，使錶不會因動力滿而跑得很快，動力不滿也不會漸緩慢下來，這發明大大提升瑞士手錶工匠的知名度。1500年代螺旋形游絲發條首先被用于那些主發條，直到1675年螺旋形平衡游絲發條被使用。這把當時計算時間一小時的準確度提升至計算微細至一分鐘的準確度。因為鐘錶裡的準確度大大提升，那時便開始加上分針，及在表盤上加上分鐘刻度。同時在機芯內附加第4個車輪，使每24個小時只須上鍊1次。


在1704年， 英國人首先發展使用寶石為軸承放在錶內，而在以後的一個世紀，寶石藝術鑲勘技術一直是英國人專有的。在世紀以後製錶工匠發現在每個洞周遭保留油使機芯運行更好。

在1814年Massey首先改良上鍊系統，並帶動了這時各式齒輪系統的發明，在1838年的Audemars首先發明利用單軸上及調校指針的系統。在這個時期末，錶的機械結構已發展致迴轉計時器(例如中繼器)，月相，響鬧，撞擊結構，音樂鐘琴，多表盤，日期，星期，月，停秒表等等。這些懷表大部份都是由原產自瑞士的。

在1850年，美國人最先開始大量生產手錶，公司如沃爾薩姆Waltham (1850-1950)，埃爾金Elgin (在1864開始)和漢米敦Hamilton (在1892開始)，利用便宜的機器做錶，他們的機芯只有54個部件合成。他們在這只表后面有一根主發條卷線圈，整個機芯一個小時運轉一圈。

在1900年鐘錶變化從懷表轉成腕錶的年代。到1930年，腕錶和懷表的比率是大約50︰1。在早期的設計內，我們看到腕錶大都是用懷表變換有帶外套，用簡單的環連接到手腕上。因為現代的兩場大型戰役，凸顯時間的重要，加速了腕錶的發展。雖然腕錶主導現代，懷表保持適合多愁善感，往日的記憶。