勞工短缺？輸入外勞事在必行？

孤寂如雲

工聯會請當局優先解決港人就業的根本問題（圖片來源：中評社）

陸頌雄

香港政府日前推出了人口政策諮詢文件，在文件中政府指出了現時人口結構情況及未來挑戰，具體政策著墨不多，就算有，也是諮詢應不應做，除了是第四章提及輸入低技術勞工，有一段令勞工界看起來特別刺眼不安：“須採用甚麼措施以更有效地輸入勞工”，難道政府擴大輸入外勞事在必行，問題只是如何做而已。政府建議擴大輸入外勞的基礎是認為香港勞工短缺，事實又真的如此嗎？我們又應如看待這個問題呢？


現象與本質

政府數據顯示現時有七萬多個職位空缺，按年上升9.9%，如果這就簡單說明勞工短缺，就未免是太片面了。因為從另一角度看，失業人口是十三萬多，遠超職位空缺，其次，婦女的勞動參與率只有約51%，少數族裔的比例就更低，青年失業仍長期於較高水平，由此可見香港仍有大量的潛在勞動力，問題是我們政府做好職業培訓、職業配對和相關支援措施了嗎？

原來所謂的勞動力不足，實質的問題是勞動力錯配和勞動力未能投入市場，我們應從現象發現本質，而不是懶惰式思考，簡單地以擴大輸入外勞來解決表面問題。必須指出的是，按現時的一般就業政策和輸入內地專才計劃，不包括家庭外傭，2012年也有超過八萬多名的輸入外勞。我們接觸過不少基層婦女，由於需要照顧年幼的子女，但現時課餘托管服務不足，就算有的費用也不便宜，再加上工資也不高，在計算“成本效益”後，她們選擇留在家中照顧子女，這是婦女就業率偏低的一個原因之一。又有一些例子，建造業部份工種缺人，也同時有人報名參加培訓，但卻由於請不到導師而導致幾個月來遲遲未能開班，造成有心入行的人未能盡快開工。更主要的問題是，一些行業長期以來不合理的工作文化和影響安全和健康的工作環境，例如飲食業下午時段的無薪落場安排、零售業超過十小時連續站立無休息、無償加班等，這些都令不少人就算面對這些“職立空缺”也會卻步不前。


“勞工短缺”一定是壞事？

退一步說，就算部份行業真的勞工短缺，一定是壞事嗎？這是一個值得思考的命題。過去一段相當長的時間，由於勞動力供過於求，人浮於事，形成“強資本，弱勞工”的勞資關係，基層工資被壓價甚至連基本法訂權益也不保，分享不到經濟發展的成果之餘，有些更連通賬也追不到，實質工資不增反跌。近一兩年，由於經濟好轉，導致部份行業出現“缺人”，甚至加薪“搶人”的情況，令一些勞動強度力大、厭惡性和工時長行業如建造、清潔、零售、洗碗等工資都有較佳的增長，其實這都是“追落後”而已。當社會大眾明白某些工種的厭惡和辛勞，絕非多數人所能接受，其實洗碗月薪過萬，建造技術工人日薪過千就無需大驚小怪，而事實上這類工種在經濟發達地區工資一點也不低。由此可見，局部性的“勞工短缺”有利於改善“強資本，弱勞工”的局面，迫使僱主改善待遇和工作環境，亦能促使業界動腦筋提升生產效率。例如建造業部份工種適合女性擔任可以多加推廣，部份工程環節如扎鐵可搬入室內空調環境進行。反之，如果放寬輸入外勞政策，僱主就無需改善工資待遇，只需循例登個廣告或辦個所謂招聘會，然後在當然招不到人的情況下“合法地”輸入外勞，在勞動力供求關係失去平衡後，打工仔還有甚麼討價還價的空間？打工仔權益勢必受嚴重的剝削。


自相矛盾

政府早前訂出貧窮線，口口聲聲重視貧窮問題，特別是在職貧窮。其實扶貧首應改善就業和薪酬待遇，如果政府一意孤行擴大輸入外勞，意味著工人可能被打爛飯碗保，保著飯碗的也加薪無望。這樣再多的扶貧措施也是枉然，自己拖自己的後腿，莫過於此。

作者為工聯會權益委員會委員、元朗區議員

中評社