「蛇船」疑載950人 數百人鎖船艙枉死

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四月十二日，一批在地中海漂流的船民看到前來營救的貨船。

(綜合報道)(星島日報報道)一艘相信載有七百人的偷渡船在地中海沉沒後翌日，一名生還者透露，該艘船上應有共九百五十人，其中數百人被「蛇頭」鎖在船艙內，葬身海底。該隻漁船從利比亞出發後不久，周六午夜在意大利蘭佩杜薩島附近翻沉。

由於消息十分混亂，意大利當局無法掌握船民和失蹤者的確實人數，意大利海岸防衞隊只說有「數以百計」，但檢察部門引述一名被送往西西里島醫治的三十二歲孟加拉生還者說，船上總共載了九百五十人，包括二百名女子和數十名小孩子。他表示，偷渡船出發時，有約三百人被「蛇頭」鎖在船艙，舷窗都被關上，沉船時「如籠中鼠般溺斃」。

現時共有十八艘船參與搜索及救援行動，但搜救工作的難度極高。當地時間周日入夜後，只救起二十八名生還者和撈起二十四具屍體。

當局救起這麼少人及找到這麼少屍體，更加令人相信可能有數以百計的偷渡者被鎖在底部船艙內，無法逃生。偷渡船本來已經嚴重超載，船身上重下輕，可能是導致沉船的主要原因。

意大利檢察長薩爾維說，出事現場屬於深水區，當局無法派蛙入潛落海底搜索。單是在利比亞對開的海域，水深已達到五公里。這意味着，這宗海難究竟奪去多少人命，可能永遠是一個謎。

這宗可能是歐洲近年最嚴重的偷渡船災難，勢必對歐盟帶來更大壓力，逼使它要盡快想辦法應付日益嚴重的海上偷渡潮。歐盟主席圖斯克表示，正考慮於周四召開緊急高峰會議。昨天在盧森堡召開的歐盟外交與內政部長會議上，各國成員為罹難者默哀一分鐘。

地中海一帶近期接二連三發生偷渡船事故，多個民間團體和人道組織包括國際特赦組織都感到憤怒，形容這些是人禍。英國外相夏文達在抵達歐盟會員國外長會議會場時表示，地中海船民危機的解決之道，必須包括打擊組織人口販運的不法之徒。自年初以來，地中海船民的死亡人數料將增至逾一千五百人，而今年以來在歐洲各國申請庇護的船民人數已達三萬五千人。

星島日報