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共和黨比作水門事件 白宮否認知情
【明報專訊】美國國稅局(IRS)被揭「刁難」茶黨等保守派團體,IRS承認辛辛那提辦事處專門挑出名稱包含「茶黨」或「愛國者」等字眼的保守派組織,在免稅申請上額外加強審查。一些挑戰奧巴馬醫改的團體,亦被指遭稅局針對,但親奧巴馬組織卻被指獲優待。白宮否認知情,但國會共和黨人質疑國稅局「政治打壓」,甚至將事件比作水門事件,矛頭直指奧巴馬。司法部昨宣布已跟FBI就事件展開刑事調查。
奧巴馬稱看新聞方知 絕不容忍
奧巴馬周二堅稱,自己是上周五看到新聞報道才獲悉此事,「若IRS調查員如報道所言,做出違背IRS秉公辦事政策的行為,我們絕不容忍」。
投訴遭IRS刁難的團體,除了保守派組織,還包括親以色列組織,以及曾質問奧巴馬經濟問題的主播康納斯(Larry Conners)。美國稅務管理監察長(TIGTA)周二發表報告,指摘國稅局「管理不當」,未有阻止職員針對保守派組織作額外審查,但報告沒指明行動有否政治動機。IRS周二承認以個別關鍵字篩選審核對象是「走捷徑」,做法有不當之處,但強調是基層前線人員所為,IRS並沒特意針對保守派團體,而且當局有責任確保所有申請免稅的社福組織,沒違規從事政治活動。
調查報告:管理不當 審核走捷徑
TIGTA的報告批評,IRS管理不善,從2010年起以「不當篩選標準」針對保守派組織,持續逾18個月。報告檢視的296宗免稅申請中,IRS批准了108宗,28宗由申請人撤回,160宗仍在審理,部分已被拖延超過3年。整體來說,疑涉政治機構的免稅申請,審批過程平均需時574天,而一般免稅申請只需238天。
目前的關鍵,是奧巴馬政府跟國稅局加強審查保守派團體免稅申請的做法,到底有否關係。根據調查報告所述,在2011年8月4日IRS一次內部會議上,IRS首席顧問威爾金斯(William J. Wilkins)有份出席,參與商討IRS辛辛那提辦公室一支團隊,特別嚴格審核茶黨及其他保守組織提交的免稅申請一事。由於威爾金斯平日有責任向財政部法律總顧問麥迪遜(George Madison)直接匯報,令國會關注威爾金斯是否早已將此事向奧巴馬政府披露。
國稅局的運作理應獨立,不受政治干預。雖然暫時沒證據顯示白宮知情,不過共和黨陣營質疑白宮在事件中的角色,甚至將事件與導致尼克遜下台的水門事件相提並論。
共和黨總統尼克遜1972年競選連任前,其陣營曾派人潛入華盛頓水門大廈的民主黨總部安裝竊聽器,卻當場被捕。事後,尼克遜濫權企圖掩飾真相,最終被迫辭職。
共和黨轟政治打壓
目前參議院財政委員會針對IRS涉嫌刁難保守團體的跨黨調查正如火如荼。眾議院籌款委員會亦要求審閱大量相關文件,並準備傳召IRS代理局長米勒(Steven Miller)問話。司法部長霍爾德(Eric Holder)昨下令就IRS對保守派組織的特殊做法,是否構成刑事罪行展開聯邦調查,由司法部與聯邦調查局(FBI)合力蒐證。
http://news.sina.com.hk/news/20130516/-13-2970062/1.html
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