互聯網產業向來予人環保印象,不過《紐約時報》調查發現,作為互聯網運作支柱的「雲端」數據中心,卻是嚴重的污染源頭。國際數據資訊公司(IDC)估計,目前全球逾300萬座數據中心每小時耗電量高達3,000萬千瓦,幾乎相等於30座核電站的產電量,當中近9成電力更因數據中心運作欠效率白白浪費。
國際調查機構麥肯錫公司對藥廠、軍事合約商、銀行、媒體和政府機構等70個大型數據中心、約2萬個伺服器進行調查,發現實際用於電腦運算的平均用電量只佔6%至12%,剩餘的大量電力主要用以確保伺服器處於閒置狀態,以應對突如其來的網絡流量。
「寧濫勿缺主義」成浪費源頭
科研公司Gartner研究主管卡普喬亦作出類似估算,並表示多年來數據中心奉行「寧濫勿缺」主義,結果浪費大量金錢和能量。
數據中心主要負責網絡雲端資料儲存及數據傳送,當中由無數電腦設備組成伺服器,每秒運算都耗費大量電力。不過伺服器並非唯一耗電部分,為降低伺服器運作時產生的龐大熱力,中心一般都會安裝大型工業冷卻系統等設備。專家指,普通數據中心在最差情況下,浪費電力可達基本所需量的30倍。
為防伺服器因停電失靈,數據中心普遍配備後備電源,當中尤以柴油發電機最常見。退休環保機構經理達頓指出,單是弗吉尼亞州的發電機產電量,就足以匹敵一座核電站,可見其數量龐大。美國矽谷大部分數據中心因此被列入州政府的「有毒空氣污染物名冊」。
耗電超中型城市 骯髒秘密無人認
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