港產導航相機引領「玉兔」探測器

孤寂如雲

玉兔號月球車（圖片來源：新華網）

今日凌晨發射升空的「嫦娥三號」月球探測器，搭載了中國第一輛月球探測車「玉兔號」。當「嫦娥三號」在月面成功軟着陸後，會擇機將釋出「玉兔號」，隨後，配備了多種裝置的「玉兔號」將在月面作3個月的巡視探測。對「玉兔號」探測最重要的引導其活動的引航器——「相機指向系統」正是百分百純香港研發製造。


首攜核電 應對黑夜嚴寒

據新華網報道，透過全球徵名確定為「玉兔號」的嫦娥三號月球車有6個輪子，設計重量為140公斤，時速200米，能承受月表真空、強輻射、-180℃至150℃的極限溫度。它主要以太陽能為能源，也首次攜帶核電源，以應對月夜黑暗及極寒情。

為完成今次任務，「玉兔號」這台小型、低耗能、高集成的智能機器配備了多種裝置，包括導航相機、太陽能帆板、測月雷達、機械臂、電池、3軸6輪等。當中的太陽能帆板白天可以太陽能發電，夜晚將收起為月球車保溫；6個輪子可爬坡，花紋的設計還可助其在崎嶇不平的月面如履平地；機械臂則可採集月球土壤樣本檢測。

其中最重要的識別方向及躲避障礙的6鏡頭導航相機，則是百分百純香港研製。這套由香港理工大學研發製造的相機指向系統，前後用時逾兩年，造價較歐美同類產品便宜很多，而且設計新穎。


理大教授感壓力但有信心

參與今次月球車研發的香港理工大學工業及系統工程學教授容啟亮目前身在西昌衛星發射中心，他早前在接受傳媒訪問時曾表示，這台機器曾做過無數試驗，肯定能應付不同惡劣環境，但始終是中國探測器首次登月，機器也是第一次到真實環境，仍有些擔心和壓力，希望一切順利。

理大發言人昨日確認，這台安置在「玉兔號」月球車上的「相機指向系統」，是與中國空間技術研究院合作，容亮教授確有參與。容教授也將於明日回港後與傳媒見面。

據悉，着陸探測器於月面軟着陸後，首先將為「玉兔號」充電，然後「玉兔號」會與地面建立通訊聯絡，控制連接解鎖機構解鎖，駛上轉移器，著陸器再控制轉移器到月面，月球車駛離轉移器，開始在月面3個月的巡視勘察，任務完成後「玉兔號」將留在月球。

明報