美漢吸煙死 遺孀獲判賠1830億

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(綜合報道)(星島日報報道)美國佛羅里達州長期吸煙者約翰遜十八年前因肺癌病故，遺孀控告煙草公司雷諾煙草（RJ Reynolds Tobacco Company）疏於警告吸煙危害健康，陪審團上周五裁定雷諾煙草公司需支付二百三十六億美元（約一千八百三十億港元）懲罰性損害賠償給原告。

埃斯坎比亞縣的陪審團除了裁定雷諾煙草要對約翰遜（Michael Johnson Sr.）的遺孀賠償二百三十六億美元懲罰性損害賠償，也判雷諾煙草需賠償七百三十萬美元判給遺孀及她為約翰遜誕下的兒子，以及九百六十萬美元予約翰遜上一任伴侶誕下的兒子。這項判決被視為佛州史上判賠給單一原告的最大筆金額。

歷時四周的審判期間，約翰遜遺孀魯賓遜（Cynthia Robinson）的律師團主張，雷諾煙草疏於告知消費者吸煙對健康的危害及煙草產品的上癮特性，導致約翰遜因吸煙而罹患肺癌。

約翰遜是一名酒店接駁巴士司機，一九九六年因肺癌病逝，終年三十六歲。他十三歲開始吸煙，一天要吸一至三包煙的習慣維持超過二十年。律師團表示，約翰遜對香煙「上癮」，多次嘗試戒煙都失敗，直至死亡當日也在抽煙。

雷諾煙草是美國第二大煙草生產商，品牌包括駱駝、Kool、雲斯頓和威豪（Pall Mall）。佛羅里達州最高法院二〇〇〇年曾就集體控告煙草商訴訟，裁決賠償一千四百五十億美元，但後來於二〇〇六年以每個吸煙者情況不同推翻判決，並要求個別提控，約翰遜是其一。

雷諾煙草副總裁兼助理法律總顧問雷伯恩說，雷諾煙草計畫對法院這項判決提出上訴。雷伯恩表示，本案的天價損害賠償太不合理，州法律和憲法都不會容許。

煙草業界提出的這類上訴通常得直。二〇〇二年十月，洛杉磯陪審團裁定美國最大煙草公司菲利普‧莫里斯公司需支付二百八十億美元懲罰性損害賠償，但於二〇一一年八月，上訴庭宣判將賠償金額減至二千八百萬美元。

星島日報