美國深海機器人在10公里水下被水壓擠碎

孤寂如雲

美深海機器人意外"殉職" 在10公里水下被水壓擠碎（資料圖片）

自從2008年下水以來，“海神”號曾完成許多深海危險探測任務（資料圖片）

圖為新西蘭東北部的克馬德克海溝，“海神”號在這裏出事（資料圖片）

據英國《每日郵報》5月13日報道，美國馬薩諸塞州伍茲·霍爾（Woods Hole）海洋研究所設計建造的“海神”（Nereus）號深海潛水機器人，日前在新西蘭東北部的克馬德克海溝（Kermadec Trench）探險時因水壓太大遭擠碎，意外“殉職”。

海神號是一部由美國伍茲霍爾海洋研究所（WHOI）製造的混合型水下機器人（HROV，遙控潛水器和自主水下載具的混合）。可在水下36,000英尺（11,000 m）進行作業，並探測世界大洋的最深處太平洋馬里亞納海溝挑戰者深淵。海神號是以希臘海神的名字命名的。它於2009年5月開始了它到深海挑戰者深淵的航行，在2009年5月31日到達了最深處。

克馬德克海溝是世界上第二深海溝，最深處可達10047米。其是潛沒作用下形成的，即一塊構造板塊被壓到另一塊板塊之下。5月10日，“海神”號在克馬德克海溝水下逾10公里處探險時遭遇意外。托馬斯·湯普森（Thomas G. Thompson）號考察船上的科學家認為，該機器人系因水壓過大而發生爆裂，當時海水壓力高達1125萬公斤/平方米。

在意外發生前，“海神”號已取得一些海底和海洋生命樣本。伍茲·霍爾海洋研究所科學家肯·科斯特爾（Ken Kostel）說：“我們剛剛完成海參收集工作，突然攝像頭變暗，我們也與海神號失去了聯系。隨後，船員看到水中漂浮有白色物體。當救援人員開始使用網打撈白色物體進行分析時，越來越多白點出現。至此，我們知道海神號已經出事了。”

伍茲·霍爾海洋研究所稱，“海神”號機器人被設計用於從事深海高危險高回報的研究任務。首席科學家蒂莫西·尚克（Timothy Shank）說：“‘海神’號幫助我們探索以前從未去過的地方，並啟發我們思考以前從未想過的問題。盡管其一生很短暫，但卻向我們展示了未知海洋的驚人景象，解決地球上許多最基本的科學問題。”

自從2008年下水以來，“海神”號曾完成許多深海危險探測任務，包括前往世界上最深的馬里亞納海溝（Mariana Trench）探險等。

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