歐俄火星登陸器失聯

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夏帕雷利號於着陸前信號中斷。（美聯社圖片）

歐洲太空總署（ESA）及俄羅斯的實驗登陸器「夏帕雷利號」（Schiaparelli），周三進入火星大氣層，惟着陸前信號中斷。ESA於周四召開記者會，證實夏帕雷利號已經失蹤，目前仍未能確定它是否成功降落火星。

夏帕雷利號原定於香港時間周三晚十時四十八分着陸，不過當探測器在降落火星前五十秒，就中止傳送信號，而降落傘分離的時間亦比預期早出現，但有待稍後更完整分析，才能了解失蹤原因。

着陸過程六分鐘

ESA行動負責人費里（Paolo Ferri）早前表示，信號於即將着陸前中斷，並非好迹象。唯一的好消息，便是登陸器的母船「微量氣體探測衞星」（TGO）已經順利進入火星軌道，將分析火星的大氣。

夏帕雷利號於本周日由母船放出，它以時速二萬一千公里進入火星大氣層，並啟動推進器及放出降落傘減速，整個着陸過程歷時六分鐘。夏帕雷利號登陸後會監察火星的情況，以及作多項技術測試，為四年後發射火星探測車「布里奇特號」（Bridget）登陸火星鋪路。

登陸火星是十分困難的事，自上世紀六十年代起，美國等多個國家都曾失敗。二○○三年，ESA的「小獵犬二號」探測器登陸後就失去聯絡，它其實已降落火星，只是太陽能電池板沒有正常展開，令它未能與地面控制中心通訊。

東方日報