天價月球旅遊成行 SpaceX明年底送兩遊客征月

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【星島日報報道】美國太空探索技術公司（SpaceX）周一宣布，計畫於明年底發射太空船接載兩名自費的民間遊客上太空，環繞月球旅行。明年剛好是美國「太陽神8號」進行第一次載人征月計畫的50周年，如果成功的話，將會是近半世紀以來第一次再次有人類遠征月球。

SpaceX 創辦人兼行政總裁馬斯克說：「我們很興奮地宣布，有兩名民間遊客接觸 SpaceX，準備於明年底前往月球旅行。」

該公司沒有披露該兩名遊客的名字，也沒有透露整個旅程需要多少錢，只知道兩人是認識的，而他們已支付了一筆可觀的款項，當作訂金。該公司將於今年開始，為他們進行一連串升空前的準備工作，包括檢驗身體及安排一連串訓練。

他說，在得到對方同意之前，不可以公布兩位遊客的名字，甚至不可以披露他們的性別以及是否有飛行經驗。現階段只可以說，他們不是荷里活圈中人。

馬斯克說：「也有其他人對太空旅遊感到濃厚興趣。我們預期會有更多人會參加。當這兩位遊客完成驗身和測試，證明合符資格出發後，我們會公布更多詳情。」

SpaceX 計畫於2018年中發射太空船，為美國太空總署接載太空人上國際太空站。該公司期望在完成那次任務之後半年，即明年底，為該兩名遊客安排這次征月旅程。他們只會圍繞月球飛行，但不會登陸。

按照計畫，兩位遊客會坐在「飛龍號」太空艙內，由今年夏季首次試射的「獵鷹」重型火箭發射升空。馬斯克說，那是繼上世紀「太陽神」計畫的「土星五號」火箭後，最強力的征月火箭。

太空艙將會進入距離地球48萬至64萬公里外的月球軌道運行，然後再利用地球的引力把它拉回地球大氣層，用降落傘降落。這個軌跡與1968年「太陽神8號」的軌跡差不多。

馬斯克表示：「我們相信，這個市場平均每年可以安排一至兩次此類太空旅遊。」他估計太空遊客所付的旅費，將來會佔該公司收入的10%至20%。

將用來載遊客繞月的太空艙是以目前為國際太空站送貨的「飛龍號」太空艙為基礎，升級為載人運輸。而這款升級版太空艙排定今年底首度進行無人試飛。屆時用來發射太空艙的獵鷹重型火箭，也排定今夏首度試飛。

除了 SpaceX 外，由英國富豪布蘭森領導的維珍伽利略公司亦正加緊研發可載6人和兩名機師的太空船，開拓太空旅遊業務，每位團費25萬美元（近200萬港元）。

星島日報