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▲網上流傳的DF-ZF高超音速滑翔飛行器模擬圖
2018年12月26日,俄羅斯“先鋒”高超音速導彈成功完成了入役前的最後一次測試,普京全程觀看了這款“無懈可擊”導彈的試射,並將其稱為送給俄羅斯的“絕妙新年禮物”。
鑒於俄羅斯此前在高新技術武器項目上的日常“誇口”,其高超音速導彈的進展也一直被“小看”。而這次試射也超越了此前最樂觀的預期,無疑將大大刺激各國在高超音速武器領域的競爭,以及在新型防禦系統上的研發和投入。
美國與蘇聯在高超音速武器領域幾乎是同時起步,但是隨著蘇聯解體,這種燒錢的武器項目也隨之被“打入冷宮”,直到近些年俄羅斯才加快在該領域的研發工作。
而美國大名鼎鼎的X-51A“馭波者”自2010年就開始試驗,但據美國《國家利益》雙月刊披露,其成功率只有25%。與之形成鮮明對比,中國的DF-ZF據悉在多次試射中成功率超過80%。所以相對於俄羅斯,西方媒體對中國在高超音速武器領域的進展一直更為關注。
美媒報道稱,中國的DF-ZF已經完成7次測試,預計可能在2020年進入現役。另據美國華盛頓自由燈塔網站報道,中國的超燃衝壓發動機自2000年開始研發,已進行過多次成功的飛行測試。
而在2018年,中國先是測試了飛行速度5.5至6馬赫的“星空”-2火箭。而後中國在酒泉衛星發射中心對3個縮小版“寬域飛行器”模型進行了測試,這是中國首次測試可調節速度的高超音速飛行器。西方軍事專家認為,此舉標誌著中國正致力於高超音速武器精確打擊方面的研究,這對於設想中利用高超音速武器穿透多層防禦系統執行戰略打擊任務以及反航母作戰等極為關鍵。
美國的高超音速武器項目盡管起步最早,但發展一直不緊不慢,2019年為高超音速武器研究提供的經費比前一年增加了136%,但也僅有2.57億美元。2018年,美國空軍將多款高超音速武器系統的合同授予洛馬,原本預計從2020年開始,美軍將逐步接裝數款初級高超音速武器,而高超音速無人機預計在2030年前後誕生。
“天下武功唯快不破”,面對高超音速武器,當今最先進的導彈防禦體系也幾乎毫無勝算。如今隨著俄軍“先鋒”導彈在2019年服役,中國以及美國的高超音速武器項目也有望提速。2019年,世界上極有可能出現多款高超音速武器。那麽這種武器真的就無法防禦了嗎?
目前各大國都看重高超音速武器在突破多重導彈防禦系統上的潛力,但是也都在研究打造“最強之盾”來防禦這種導彈。以無人智能蜂群為核心打造空基攔截系統就是一種較為新穎的反高超音速武器的作戰概念。
與陸基和艦載反導系統相比,空基反導系統具備部署靈活、反應時間短、攔截彈初速快以及目標在巡航階段機動能力相對較弱等優勢,特別適合應對突發狀況。但是相對應的,如果要達成設想,對於無人機的載荷、留空時間、速度以及人工智能技術的要求也將非常高。
在這樣一個無人智能蜂群中,首先必備的是大載荷長航時無人機,其長時間處於巡航狀態,搭載大型的監視探測設備配合預警衛星,力求在最短時間內完成探測-跟蹤-預測目標精準位置等任務。另外也需要一種大載荷、高速度的無人機,用於搭載數量可觀的攔截彈並能快速機動到有利的攔截位置。
當然該作戰系統對無人集群技術的要求也頗高,攔截高超音速武器的關鍵之一就是“搶時間”,作戰環節人類介入越少越好(智能化程度越高越好),無人集群的智能化編組、自主化任務協同以及智能化決策等必不可少。
目前各大國在無人裝備研發以及智能化技術領域的競賽已經是如火如荼,中國作為“後起之秀”,近些年在無人裝備研發領域成績亮眼。尤其是無人機,中國在國際市場上擁有幾乎壓倒性的優勢。而在智能化技術探索以及作戰應用上,中國也貢獻了諸多首發式的技術和創意。
高超音速武器競賽的“起跑哨”已經吹響,眾多“運動員”已經下場,而反高超音速武器作戰也將成為這場競賽的核心部分。中國在這場競賽中擁有諸多優勢,當然也有很多需要追趕和突破的技術。俄專家將“先鋒”導彈視作可能將美國拖入軍備競賽“陷阱”的誘餌,以彼之道還施彼身,盼望給蘇聯“報仇”。而中國如何結合自身實際,更靈活穩妥地應對這一變化,還需要更多的理性與智慧。
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