燃料外泄引擎故障 美探月火箭延升空

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（星島日報報道）美國太空總署（NASA）原定周一早上試射新一代登月火箭「太空發射系統」（SLS），搭載無人獵戶座（Orion）飛船，執行「阿提米絲一號」無人繞月飛行測試任務。但因火箭燃料外泄及火箭引擎故障，在最後一刻決定取消。下次發射第一個備選日期是九月二日（周五）。

原定周一進行的太空任務名為「阿提米絲一號」（Artemis 1），是在正式載人登月前，檢查一切系統運作正常的一次預演。長約九十八米、被譽為史上最強大發射體的太空發射系統（SLS）火箭，原定美東時間周一上午八時三十三分（香港晚上八時三十三分），搭載無人獵戶座飛船，從佛州甘迺迪太空中心的發射台升空。

不過，工程人員在發射前為火箭注入近一百萬加侖超冷凍氫氣和氧氣燃料時，出現燃料外泄，需要停止注入燃料。工程人員春季進行預演時，曾外泄高度易燃的超冷凍氫氣，六月演練時一個閥門也曾外泄，太空總署其後以為已修好。另外，火箭的一個引擎排氣出現問題，導致引擎無法達到適宜發射的溫度範圍，由於來不及在兩小時的發射窗口內修復該故障，所以叫停發射。倒數在原訂發射前的四十分鐘停止。

最快下月2日發射

太空總署說， 目前「太空發射系統」火箭和「獵戶座」飛船均處於安全和穩定的調試狀態。工作人員將繼續收集和評估相關數據。 太空總署尚未明確新的發射日期，但表示第一個備選日期是當地時間九月二日。

獵戶座飛船周一進行的首度試飛，是阿波羅登月計畫結束五十年後，「阿提米絲月球至火星計畫」的第一步。獵戶座飛船上載有三個測試用假人進行首次飛行，這是一次將太空艙推進繞月軌道，執行無人繞月飛行測試的任務。太空艙繞月飛行後在地球海面濺落，全程約四十二天。這場試飛是為了測試載具的能耐，之後目標在二○二四年進行「阿提米絲二號」任務，載太空人繞月飛行。如果這兩項任務都成功，太空總署放眼最早在二○二五年進行「阿提米絲三號」任務，讓太空人再度登陸月球，其中可能會有首位女性，但許多專家認為時程可能更晚。上次人類登月是一九七二年阿波羅十七號的兩名太空人。

星島日報