巨如穿梭機恐龍命名

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巨龍骨架的複製品模型，頭部要伸出展館外。（美聯社圖片）

恐龍縱然已經滅絕，但這些巨獸曾一度稱霸地球，一直都是科學家努力研究的對象。一份於周二（8日）發布的研究，就正式為一種多年前在阿根廷發現、號稱「最巨型恐龍」、大如一部穿梭機的龍類命名，為古生物學寫下嶄新的一頁。

在英國《皇家學會報告》發表的研究將新龍命名為「巴塔哥尼亞泰坦龍」（Patagotitan mayorum），巨龍的化石於二○一二年在巴塔哥尼亞首次出土，科學家至今已搜集得巨龍逾二百塊的骨骼化石，並漸漸勾勒出其外貌。

專家：暴龍只是小矮人

巴塔哥尼亞泰坦龍的身長達三十七米、腳板至肩膀高近六米，是已知體形最大的恐龍，並有一條長頸。巨龍來自泰坦巨龍（titanosaur）家族，光是股骨已長逾兩米。牠生於一億年前，為素食恐龍，專家初步推測巨龍不斷長高，是為了方便吃下長在高樹上的植物。

參與研究的古生物學家波爾（Diego Pol）笑指，即使是聲名顯赫的暴龍，站在巴塔哥尼亞泰坦龍身旁時，都只像是個「小矮人」。而美國自然歷史博物館現時就正展出巨龍骨架的複製品模型，由於「過高」的關係，館方更將其頭部伸出博物館走廊。

東方日報