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清帝遜位時還沒完事的主要就是庚子賠款了。1900年庚子拳亂,慈禧向十一國宣戰,轉眼就被八國聯軍攆出了北京城。1901年(辛醜年)9月,大清和11個國家達成了《解決1900年動亂最後議定書》,也就是《辛醜條約》。條約規定中國需賠償4億5千萬兩白銀給各國(俄、德、法、英、美、日、意、奧八國及比、荷、西、葡、瑞典和挪威六“受害國”)——大清國民每人一兩銀子,並以各國貨幣匯率結算,按4%的年息計算,本息合計為9億8千萬兩,分39年(1902-1940)還清。這筆錢史稱“庚子賠款”,西方人則稱為“拳亂賠款”。
作為大清的合法繼承者,民國(包括北洋和國民黨)繼承了這些沒還完的賬。至1939年1月15日國民政府財政部發出通告宣稱停止支付庚子賠款為止,1902-1938年這37年間,庚子賠款總計實付6.64億海關兩,扣除美英等國退款等,實際支付賠款數額共5.76億兩。
各國對庚子賠款的處理有很大的差別。美國從1909年起,將所攤浮溢部分本利退回,充作留美學習基金,創辦了清華大學。一戰期間,英法為了拉攏中國對德作戰,允諾推遲賠償,而德奧因為戰敗失去了索賠的資格。作為沙俄的繼承者,蘇聯在1924年5月聲明放棄俄國部分庚款,於清償所擔保債務後,充作提倡中國教育款項。
1925年開始,比利時、荷蘭、意大利等國紛紛退還中國的賠款,並訂立協議充作辦理對華教育文化事業,或充作外國銀行營業費用和發行內債基金之用。至1933年,還在向中國索要賠款的國家只有日本、英國和法國。直到1936年軸心國成型,英法才因借助中國牽制日本,而同意終止賠償。對日本的賠償則一直持續到1941年底中國正式對日宣戰。
在國際關系歷史上,庚子賠款的還款時間並不算太長。例如,英國於2006年底才向美國和加拿大分別支付了最後一筆二戰欠款,終於還清了二戰欠下的巨額債務。而大英帝國的一戰債務直到2015年3月才徹底還清,耗時100年。
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