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一年之前,伊朗方面在美國暗殺本國高級將領蘇萊曼尼後,對包括艾因阿薩德空軍基地在內多個美軍駐伊拉克基地發射導彈回擊。時隔一年多,美國媒體和軍方近期相繼公開了襲擊當時的視頻。
美國當地時間2月28日,哥倫比亞廣播公司(CBS)“60分鐘”節目公布艾因阿薩德基地遭襲的畫面,大約16枚導彈“如雨般”擊中了基地的維修和餐飲設施。節目還採訪了多名遭遇空襲的美軍士兵,他們大多對襲擊時的場景心有餘悸,還有人錄下“遺書”。
空襲已過去一年多,美國總統也從特朗普換成拜登,但在美軍空襲敘利亞,拜登警告與沙特關係將發生“重大變化”之際,中東局勢又處在風起雲湧之中。總體來看,美國在中東支持以色列、遏制伊朗的基本政策沒有改變。
拍攝畫面顯示,伊朗導彈像“下雨一樣”落在美軍基地內和周圍,基地瞬間冒起滾滾濃煙。
當時,轟炸持續了約80分鐘,伊朗方面發射了16枚導彈,其中11枚擊中該基地。導彈彈頭重達1000磅(約合454公斤)。盡管襲擊未造成人員死亡,但該基地100多名軍人被診斷“腦震蕩”。另外,美國中央司令部司令肯尼思·麥肯齊估計,如果在襲擊過程中,他沒有下令讓士兵撤離,伊朗向該基地發射的導彈可能令100名至150名美軍士兵喪命,摧毀20至30架飛機。
節目除了公布這段視頻外,還採訪不少當時就在現場的美軍士兵,他們直到現在仍心有餘悸。艾倫·約翰遜少校(major . Alan Johnson)在接受節目採訪時表示,他收到一份情報評估,稱伊朗的“意圖是夷平這個基地,我們可能無法生存”。襲擊發生時,約翰遜也在阿薩德基地。
由於擔心發生最壞的情況,他為家人錄制了一段視頻。在這段視頻中,他含淚對6歲的兒子說:“妳要永遠記得我愛妳,好嗎?再見了。”
但是,“60分鐘”節目把這段視頻上傳到推特上後,招致不少批評。其中一段評論寫道:“我想知道這些佔領軍士兵,是否關心過受他們傷害的人,以及他們的家人,或者在道德上反思過他們對其他國家的侵略。確保不傷妳孩子心的最好方法,就是不成為侵略或戰爭罪行的一部分。”
收到伊朗即將發動襲擊的情報後,艾因阿薩德空軍基地第443空軍遠征中隊的指揮官斯塔西·科爾曼中校(Lt. Col. Staci Coleman)稱,他必須決定哪些士兵將撤離,哪些人將留下來保衛基地。
“我當時正在決定誰死誰活,”科爾曼在去年的一份書面證詞中回憶稱。“我真的以為留在這裏的人都會死,我不相信有人能在彈道導彈襲擊中幸存下來,這讓我感到惡心和無助。”3月1日,美國國防部也公布了艾因阿薩德基地遭襲的畫面,並分析了襲擊的情況。遭襲之前,基地已獲知情報,並疏散了51架飛機,襲擊共涉及到5個停機坪。
美軍在2003年伊拉克戰爭後,開始使用艾因阿薩德空軍基地,這是美國在伊拉克駐軍人數最多的基地。2020年1月3日,蘇萊曼尼在伊拉克巴格達國際機場外遭美無人機空襲身亡,讓美伊關係一度劍拔弩張。隨後,伊朗方面於1月8日向美軍駐伊拉克的埃爾比勒基地以及該國西部的艾因阿薩德空軍基地發射十餘枚導彈。
時隔一年多,在美國的一系列行動下,中東的局勢似乎又風起雲湧。當地時間2月25日,拜登下令空襲敘利亞境內民兵武裝,點燃本屆美國政府發起海外軍事行動、介入中東的“第一把火”。
美國國防部證實,美軍空襲了敘利亞境內伊朗支持的民兵武裝,目的是報復近期美國在伊拉克設施遭受的襲擊,傳達了“捍衛美國士兵的清晰信號”。不過,伊朗方面否認與襲擊事件有關聯。
2月26日,美國方面又解封了關於沙特記者卡舒吉的報告,並將矛頭對準沙特王儲本·薩勒曼。同一天,美國總統拜登又在接受採訪時發出“預告”,稱將在當天和下周一(3月1日)宣布(美沙關係)重大變化。
針對美國空襲敘利亞的舉動,前駐伊朗大使華黎明在接受觀察者網採訪時表示,拜登入主白宮後,美國在中東支持以色列、遏制伊朗的基本政策沒有改變。而拜登更多是繼承奧巴馬政府的外交遺產,即減少在中東的投入,集中美國戰略資源遏制中國。不過,拜登也需要平衡國內政治力量、照顧地區盟友之間的利益。
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