霍士向投票機公司賠62億

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（星島日報報道）傳媒大亨梅鐸旗下的美國霍士新聞，昨日與電子投票機公司Dominion達成和解協議，同意向對方支付7.875億美元（近62億港元），結束Dominion提出的誹謗訴訟。Dominion指控霍士新聞散布虛假訊息，指其投票機在2020年總統大選中受到操縱，將原屬特朗普的選票計給拜登。這筆賠償金是美國歷來最大額的媒體誹謗和解金。

美國保守派媒體霍士新聞（Fox News）以7.875億萬美元了結Dominion提出的訟訴，避免了大多數專家認為可能損及名譽且備受矚目的審判。若進入審理階段，霍士老闆梅鐸與節目主持人將被逼在法庭上作證。據悉，周二就在此案準備開庭陳詞前，特拉華州高等法院宣布控辯雙方達成和解協議。Dominion代表律師形容這個結果是「巨大勝利」，也反映「真相非常重要，謊言會帶來後果」。根據協議，霍士毋須為大選期間的報道向Dominion道歉。

Dominion於2021年3月向霍士新聞提告，指控霍士新聞傳播特朗普毫無根據的說法，聲稱Dominion投票機被用來操控2020年總統大選，導致特朗普最終敗給拜登，向霍士新聞索償16億美元。法律界觀察家表示，7.875億美元約為原索償額的一半，但已是美國有史以來最大額的媒體誹謗和解金。

霍士新聞母公司擁40億美元儲備

Dominion說，霍士新聞會開始支持特朗普的陰謀論，是因為霍士在2020年大選時於美國電視台中開了「第一槍」，率先宣布民主黨籍的拜登拿下西南部亞利桑那州，等同於預測拜登將贏得總統職位，這導致支持特朗普的觀眾杯葛該台。訴訟記錄也顯示，霍士主持人和行政人員並非真的相信特朗普及其盟友的陰謀論，但仍然播出那些指控大選舞弊的說法，部分原因是為了贏回流失的觀眾。

特拉華州高等法院法官戴維斯早前允許案件進行時，曾強調前總統特朗普陣營透過霍士電視台質疑2020年大選，其言論全部「顯而易見地」違背事實。霍士新聞周二發聲明說，「很欣慰」可以解決這宗糾紛，又說霍士「承認法院的判決，關於Dominion的某些說法是不實的」，但又堅稱電視台持續信守「最高新聞標準」，希望友好地與Dominion解決糾紛，避免聆訊期間引發更加激烈的爭議。

Dominion在訴狀中質疑，其投票系統遭霍士抹黑，對方傳播的內容包括系統竄改選票，將數以百萬計投給特朗普的選票轉給拜登，因此影響了Dominion的聲譽。

霍士一方則辯稱，其報道只是轉述外界指控，理性的觀眾不會將這些說法視為事實陳述，而且訴訟影響媒體的言論自由和新聞自由權。《紐約時報》稱這是「世紀誹謗審判」，若進入訴訟程序，將考驗美國媒體蓄意報道錯誤資訊時，能行使的言論自由權極限。

儘管逾7.8億美元和解費金額不菲，最近的公司文件顯示，霍士新聞母公司霍士坐擁約40億美元的巨額現金儲備，霍士公司最近一個財年錄得凈利潤12.3億美元。

星島日報