美民企火箭成功升空

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(綜合報道)(星島日報報道)由美國民間企業太空探索技術公司（SpaceX）研發的火箭「獵鷹九號」（Falcon 9），周二在佛羅里達州的卡納維拉爾角成功升空，為私營航天業開啟新時代。火箭的主要任務是將無人駕駛飛船「龍」（Dragon）帶入太空軌道，運送物資到太空站。

獵鷹九號上周六因一座引擎出現故障，在發射前一刻取消升空。經過維修後，火箭周二再次升空，在數以百計公司和美國太空總署（NASA）的嘉賓目送下，於當地時間周二凌晨三時四十四分成功升空。


火箭的主要任務是將無人駕駛飛船「龍」帶入太空軌道，當飛船進入軌道九分鐘、展開太陽能板翼後，穿上T恤、牛仔褲等便裝打扮的發射控制台操作員均拍掌歡呼。公司創辦人馬斯克透過社交網站twitter表示：「獵鷹完美地飛行，龍飛船在軌道，感到背後的重擔放下。」


白宮亦向公司發出祝賀，美國總統奧巴馬的首席科學顧問霍爾德倫表示：「民營機構的參與，為NASA騰出部分資源，以處理最擅長的事─應付最棘手的航天科技挑戰，包括超越近地軌道的載人航天之旅。」


龍飛船運載了約五百公斤糧食、食水和設備，為國際太空站的六名太空人提供補給。此外，飛船亦運載了演員杜漢（James Doohan）的骨灰，為這位在電視劇《星空奇遇記》扮演工程師史葛的演員舉行太空葬禮。


飛船將在周四面對真正考驗，工作人員將在距離太空站二點五公里處，測試飛船的導航、控制和通訊系統。之後，飛船將在周五與太空站接軌，成為首架飛抵太空站的民營飛船。如果一切順利，飛船將在月底返回地球。

http://news.sina.com.hk/news/14/1/1/2670526/1.html

依家連太空船都外判!