生命之源一直眾說紛紜,英國倫敦大學學院(UCL)科學家萊恩認為,地殼流出的溫熱鹼水流入岩石孔,混合酸性海水,產生電性梯度化學反應,形成孕育萬物的氨基酸、脂肪酸等細胞組成成分,甚至DNA分子,而深海火山口正為過程提供合適環境。他在實驗室建立一個火山口模擬儀器,希望呈現景象。
早前有科學家認為,地球「生命種子」來自太空,部分推崇「原始湯」(primordial soup)理論,即太陽紫外線照射原始大氣,使蛋白質的成分氨基酸和醣等有機物質形成,並聚集在原始海洋,儼如「熱湯」;當閃電注入「熱湯」,有機分子會轉化成原始細胞。
然而,萊恩與德國杜塞爾多夫大學科學家馬丁指,地球上的生命,不論細菌還是動物,均利用相同的原始系統,透過在細胞膜形成電性梯度產生能量,反映所有生物可能存在一個共同祖先。
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