財長﹕美債「吊命招數」使盡

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兩黨對峙未現轉機    違約風險抽升

【明報專訊】美國聯邦政府局部停止運作的僵局無迹像短期內解決，市場焦點已開始轉移至本月17日的提高債務上限「死線」，憂慮兩黨對峙最終累及美國出現歷史性債務違約，殃及環球金融市場與經濟。財長傑克‧盧周二警告，當局已開始動用拖緩債限到頂的「終極非常措施」，再無其他「合法謹慎」招數可出。


憂慮升溫    歐美股市下跌

美債違約風險近日開始抽升，反映華府政爭令投資者憂慮升溫。歐洲央行行長德拉吉（Mario Draghi）昨警告，美國政府若長時期停運，將殃及全球經濟。在美國政治危機陰霾籠罩下，歐美股市普遍下跌，道指早段跌近1％，歐洲三大股市收市跌0.3-0.9％。


傑克‧盧（Jack Lew）周二致函國會，指早在今年5月觸及法定16.7萬億美元舉債上限後，財政部開始實施若干臨時性「非常措施」以應付國家開支，但最後一批「非常措施」已於本月開始動用，包括暫停再投入資金於外匯穩定基金和公務員退休基金，當所有非常招數在本月17日用罄後，「再無其他合法審慎的方法可以延長國家借貸能力」。


財政部月中餘300億美元

傑克‧盧解釋，屆時財政部手頭上僅餘約300億美元現金及依賴金額不固定的每日收入，將遠遠不足以應付當天可能高達600億美元的支出，「如果我們沒有足夠現金在手，美國將不可能履行其所有責任，這將是史上首次」。


美國債務破頂從未真正發生，但外界普遍估計後果比政府「關門」嚴重得多。債限「爆煲」後，政府將被迫凍結支出，退休及低收入人士可能因社保援助暫停而陷入財困，政府外判商亦會因收不到錢而被迫炒人。


此外，美債一直被視為全球最「穩妥」的投資，如果連美國也賴債，勢必衝擊全球金融信心。有分析甚至推斷，其漣漪效應將不輸於金融海嘯，前共和黨總統參選人洪博培（Jon Huntsman）形容：「與（政府停擺）手榴彈相比，債務上限將是核彈爆炸。」


奧巴馬縮短亞洲行    處理危機

另有分析質疑危機被誇大，指國債利息支出只佔聯邦開支約7％，即使月中「死線」過後，財政部仍有足夠資金還息，不會即時違約。穆迪分析師上周便表示，相信華府會繼續償還債息，但穆迪同時承認，沒有歷史先例顯示美國政府在削減開支時會優先履行還債義務。


國會兩院上月20日展開預算撥款角力後，美債違約風險一度飈升近5倍，擔保1年期美債的成本近日更是自2011年7月以來首次超過5年期美債，反映投資者擔心美國短期內未必可以解決債限爭議。不過，目前市場恐慌程度仍遠不及兩年前債限談判前夕。
美國總統奧巴馬周二再度抨擊共和黨人阻撓政府撥款，行徑如「勒索贖金」，重申白宮不會在醫改問題上讓步。他原定本周日起訪問東南亞四國及出席亞太經合組織領導人峰會，為了應付國內財政危機，他將取消馬來西亞和菲律賓的行程，改由國務卿克里代行。

http://news.sina.com.hk/news/20131003/-13-3081030/1.html

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美違約 華首當其衝

【明報專訊】美國國債向被金融市場視為終極安全資產，諾貝爾獎經濟學家克魯明甚至形容美國有債必償的假定，是世界金融體系的基石。換言之，一旦美國國債破天荒違約，勢令環球金融市場陷入重大混亂。

自一戰起，美國國會便設立債務上限，讓財政部在債限範圍內自由舉債。亞洲各國央行合共持有的5萬億外國國債中，逾六成是以美元結算，並投資於美國股市和債市。中國持有多達1.27萬億美元美債，若美債違約，將是首當其衝的國家之一。

http://news.sina.com.hk/news/20131003/-13-3081029/1.html

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【明報專訊】華府政治僵局牽動全球經濟，國際貨幣基金組織（IMF）總裁拉加德（Christine Lagarde）周四警告，一旦美國無法提升債務上限，將嚴重損壞全球經濟。美國金融業界亦啟動應急機制，有銀行為自動櫃員機存放較平常多二至三成的鈔票，以備客戶在恐慌下爭相前往提款。


業界參考兩年前「劇本」

《金融時報》報道，美國十大銀行中有兩家表示，已把兩年前應對美國債務危機的「劇本」重新拿出來。除了增加櫃員機現金量，銀行還每天召開緊急會議，商討其他招數，包括向依賴政府社會福利金過活的客戶提供免費透支，助他們暫時渡過難關。
美國財政部周四重申，聯邦政府可能在本月17日開始無錢可用，若國會不及時提高債務上限，美國將出現債務違約。財政部警告，美國違約「史無前例，將造成災難性後果﹕信貸市場可能凍結，美元匯價可能急跌，美國利率可能飈升」，其負面效應將波及全球，「可能導致比2008年更壞的金融危機與衰退」。


拉加德：危機威脅全球

拉加德警告，債務問題不單影響美國，也威脅全球經濟，因此美國政客必須盡快化解危機。IMF下周將在華盛頓舉行會議，今次危機勢成各國財政與央行行長討論焦點。不過，不少分析師相信，由於美國債限問題「大得不能倒」，美國兩黨不敢冒天下之大不韙引爆這個炸彈。摩根士丹利首席證券策略師柏克（Adam Parker）就直言﹕「美國違約風險等於零。」

http://news.sina.com.hk/news/20131005/-13-3082603/1.html

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博納成箭靶 稱不容美債爆煲

【明報專訊】美國兩黨鬥爭未見緩和，總統奧巴馬把矛頭直指向眾議院議長博納（John Boehner），抨擊他向共和黨內少數激進勢力低頭，遲遲不願召集眾院議員表決預算撥款及提高債限。主流輿論亦普遍質疑博納。面對壓力，博納私下向黨員表明個人底線，強調不會容許美國出現債務違約。

兩黨議員推重啟政府方案

博納周四與黨內數名議員舉行午餐會。與會人士透露，博納強調不會容許美國出現債務違約，並且認為必須擬定能夠爭取民主黨議員支持的議案，促成兩黨合作，解決危機。當前僵局根源在於共和黨內以茶黨為首的強硬保守派議員堅持將押後醫保的預算議案與提高債務上限綑綁，拒絕在民主黨未作任何讓步的情况下提高債限，但奧巴馬與民主黨領導層堅拒受威脅。

不過，約20名兩黨議員正推動一個重啟政府的跨黨派方案，建議通過為期6個月的短期預算，不要求押後醫保法案，但要求撤銷徵收2.3%醫療器材稅的條款，讓政府盡快恢復運作。醫療器材稅條款在民主黨內亦不十分受歡迎，可望作為兩黨讓步的下台階。

不明文規例礙博納作表決

博納面對的難題是應否在未取得多數共和黨議員支持的情况下，依靠民主黨通過提高債限的方案。共和黨在眾議院佔232席，民主黨則有200席，只要取得約17名共和黨議員及全數民主黨議員支持，就可過半數。奧巴馬等民主黨領袖認為，只要博納開綠燈，便有足夠共和黨人支持不與醫改掛鈎的撥款與提債法案。

美國輿論認為，博納舉步維艱，是因共和黨眾院議長受制於「哈斯特爾特規例」（Hastert Rule）。哈斯特爾特規例由1990年代中期的共和黨眾院議長哈斯特爾特（Dennis Hastert）引入，規定眾院議長在議案未獲黨內多數議員時不能進行表決。哈氏周三明言，有關規例並非明文規定，「是不存在的東西」，「真正的哈斯特爾特規例是218（眾院沒有議席出缺時通過法案所需票數）」。

有共和黨議員透露，博納曾提出冒着觸怒黨友甚至失去議長地位的風險，表決提債議案。博納的發言人否認，強調博納一直期望獲共和黨大多數支持，重申無條件提債議案不能可在眾院通過，認為奧巴馬及民主黨議員應放下「不容談判」的立場。

http://news.sina.com.hk/news/20131005/-13-3082602/1.html

遲早引發金融危機.