「菲萊」着陸不穩 恐飄走礙探索彗星

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「菲萊」着陸後，項目控制組人員興奮慶祝。

(綜合報道)(星島日報報道)歐洲太空總署周三表示，彗星登陸器「菲萊」（Philae）已登陸67P彗星，並把第一批收集到的照片傳送回五億公里外的地球。卻未能按照原定計畫，伸出叉子釘篏入彗星表面，令探測器無法牢固，使人擔心它未來能否順利進行探索任務。其後，科學家指「菲萊」着陸在彗星的峭壁陰影下，恐影響其太陽能板充電。

歐洲太空總署周四發布從彗星表面拍攝到的第一幀照片。「菲萊」傳回這張自拍照「報平安」，相中拍攝到「菲萊」三隻腳之一踏在彗星表面，歐洲太空總署稱這顯示它情況仍然「穩定」。負責統領這項探索任務的經理烏拉瑪在德國達姆施塔特市的控制塔對記者說：「登陸器現時不是牢固在彗星表面上。」

較早時，地面控制塔接收到「菲萊」傳過來的無綫電訊號，顯示它已在67P彗星上軟着陸。有迹象顯示它一度輕微反彈，但其後又重回彗星表面。

烏拉瑪說：「因此，我們今天可能不是一次着陸，而是兩次。」科學家現正研究多種方法，想想如何避免「菲萊」飄走。他又說，「菲萊」上面的多副儀器，已經把「大量數據」傳回地球。

科學家在「菲萊」周三上午與太空船「羅塞塔」脫離前的檢查中發現，「菲萊」的冷氣推動器無法啟動。着陸時，「菲萊」的「漁叉」裝置也沒有射出。按照原定計畫，「菲萊」與「羅塞塔」分離後，會以每小時三點五公里慢慢降落在彗星表面，降落之前會射出兩個「漁叉」裝置，抓住彗星下面的岩石，但在過程中可能出了一點問題。其後，科學家又說，「菲萊」着陸在彗星的峭壁陰影下，對其太陽能板構成潛在問題，地面控制人員會看看是否能調整「菲萊」，使其太陽能板能照到陽光，為電池充電。

「菲萊」上面總共有十一套科學儀器，按照計畫，「菲萊」着陸後會在在彗星上進行一連串實驗，包括鑽入彗星的岩石層內勘探，並會分析彗星上的冰塊和塵埃的化學成分等。

整個探測任務將持續至二○一五年十二月。不過，67P彗星眼下正逼近太陽，「菲萊」的隔熱設計只能讓其在該彗星表面堅持到二○一五年三月底。屆時，彗星距離太陽三億公里，「菲萊」將因周圍溫度過高而停止工作。

「羅塞塔」和「菲萊」二○○四年三月開始追星之旅。「羅塞塔」任務主管詹森說，此項目將刷新人們對彗星的認識。 科學家們認為，與地球上地質變化頻繁不同，彗星上變化較少，就像一個飛行的「冰箱」，保存着太陽系起源時的最原始物質。探測彗星有助於揭開太陽系甚至地球生命起源的秘密。

星島日報