頁岩氣改變世界政經大局

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(綜合報道)中東局勢再度緊張，地緣風險增加，首先當然是關注區內局勢，會引發大規模戰爭和人命大量傷亡；同一時間，亦令人擔心能源價格會否因此波動，令到本已疲弱的經濟再受衝擊。但與過去中東緊張價格急升不同，國際油價暫時仍然保持平穩，究竟這是否由於新的石油資源興起，減低了市場的憂慮呢？

今年美國再度推出量寬政策，歐日等經濟體系亦採取同樣措施，過往市場資金增加，往往導致熱錢流入商品市場，推高油價﹔然而，這種情況至今並未發生。就算最近以色列與哈馬斯爆發武裝衝突，雙方以火箭和導彈互轟，甚至可能把埃及捲入漩渦，令中東局勢日趨緊張，仍然未令油價飆升。


中東緊張 油價未見大漲

油價沒有按傳統智慧炒上，解釋之一是全球經濟不景，導致需求下跌，在擔心衰退重臨，資金避開商品，令油價失去動力；另一個較新解釋，是美國近年在開採頁岩氣的技術取得新突破後，不斷加大開採力度，令到能源供應增加，減少對外倚賴。中東石油少了買家，自然削弱了升勢。

頁岩氣是從頁岩層中開採出來的天然氣，過往由於氣體儲集層滲透率低，開採難度較大，一直未能作為主要能源，但近年美國公司透過注水加壓等技術，大大增加了開採效率和降低成本，令到頁岩氣成為新興能源，用量急促增加。

由於頁岩氣供應大增，而且成本比傳統天然氣廉宜得多，令到美國天然氣價格創下十年新低，能源市場對未來可能出現的巨變議論紛紛，認為新氣源將撼動地緣政治、總體經濟及石化產業，令投資趨勢產生質變。

頁岩氣產量近年大增，二○○○年頁岩氣僅佔傳統天然氣產量百分之一，目前已經高達三成，佔美國發電量兩成七。由於減少利用原油發電，美國「能源獨立」的戰略已見成效。去年底，美國能源自給率達到八成以上的歷史新高，同時由中東進口原油佔總進口量的比重，已下降至一成半以下，故此分析家認為美國能源「去中東化」初見成效，地緣政治因素改變，或許解釋了為何近日中東緊張，油價依然保持平穩。

美國開發能源出現突破，有樂觀派認為對經濟大有幫助。除了減低對他國石油倚賴外，低廉的能源成本亦有助降低生產成本，增加美國產品在國際間的競爭力，故此歐洲以至中國，都希望能夠取得技術突破。


美國領先 重拾競爭優勢

頁岩氣開發前景似乎一片光明，對紓緩全球能源不足大有幫助，由於中國同樣蘊藏大量頁岩氣，假如中國能夠掌握開採技術，一樣有機會獲得廉價資源。然而，樂觀背後並非沒有問題，頁岩氣開採需使用大量水源和化學物，會對地下水造成污染，對生態影響深遠，現時美國大量開發，但如何持續性發展仍有待觀察。

廉價能源的出現，或有機會改變全球競爭的形勢和焦點，特別是美國能否藉此重啟增長，以至增加國際競爭優勢都備受關注。自西方工業發展後，中東棋局舉世矚目，甚至影響全球穩定，一切皆源於區內豐富的石油資源。雖然頁岩氣開發的影響不宜過早下定論，但如果西方能夠減低對中東石油的倚賴，對世界安全可能是件好事。

http://news.sina.com.hk/news/20121118/-6-2826260/1.html

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