全球EV開發故事（一）：一個人也能開辦汽車企業

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.美國的高速公路很寬。而如此寬的高速公路每天早上卻堵車嚴重。對此，Rick Woodbury
感到十分厭煩：
        
                    圖1：美國Commuter Cars公司的「Tango」「要想消除這一交通堵塞，只有再建一條高速公路。但這要花很多錢，恐怕很難辦到。哪怕是只對現有道路進行改造，州政府也會說預算不足。而在塞車的長龍裏，無論哪輛車裏基本上都只有一個人乘坐。要是大家都能像歐洲及日本那樣駕駛更小的車輛就好了。」

　　Rick Woodbury的偉大之處在於，他獨自一人只要是美國人就都有過的這個想法發起了挑戰。被「道路不寬也可順暢行駛，在哪兒都可自由停車的無堵塞型城市用通勤車」的想法深深吸引的Rick，開始自學挑戰汽車製造。

　　首先是車身設計。普通車輛大部分橫寬1.5～2m，必定是橫向並排坐兩人。而Rick Woodbury設計的「Tango」這款車，其橫寬只有990mm（圖1）。為了一人乘坐時也不顯浪費，採用了縱列兩座的設計。這種座席配置稱為Tundem，名子取自縱列兩匹馬來拉動的馬車。其形式在汽車中較為少見，而在摩托車及小型飛機中卻很普遍。

穩定性堪比保時捷

　　也許在Rick之前就有人想製造寬近1m的汽車，但內燃機車型的話很難實現。如果不能像卡丁車那樣大幅降低車高，穩定性就會很差，無法轉彎。這樣就無任何實用性可言。

　　Rick著手設計Tango時正值燃料電池興起，因此他打算將Tango設計成燃料電池車。當時，一家美國電力公司的研究所正在開發燃料電池，到處推薦使用他們的產品。但是，當聽說電池模型製造出來後還要等上數年才能量產時，Rick放棄了使用燃料電池的想法：「這樣的話，還是暫時用鉛充電電池來代替吧。」

　　然而，這卻帶來了好運。為了延長持續行駛距離，一般要配備多個鉛充電電池，而通過將這些電池配備在地板下面，便可降低重心，這樣，即使將車高增至1520mm，也可穩定行駛。在翻車安全評測中，Tango達到了相當於NHTSA（美國高速公路交通安全局）五星級標準（最高）的約56度，這與德國保時捷「911」為同等水準。即使在陡坡上橫向停車也不會側翻。

　　得益於車身較高，車內空間也比看上去寬敞。Rick在2005年洛杉磯車展上首次公開Tango時，自己就曾坐在駕駛座上，然後上身高210cm的原籃球運動員坐在後座上，對空間舒適性進行過宣傳。EV的話，不僅是電池，馬達及控制器等部件的配置自由度也很大。憑藉這一優勢，Tango實現了獨特的整車佈置。另外，該車全長也只有2570mm，因此在相當於普通停車場的一個車位上，可橫向停放4輛。只要很少的空間，便可輕鬆停車（圖2）。

圖2：在校生產線橫向停車

超小型瘋狂賽車？

除了小巧之外，Rick還給Tango賦予了另一個重要特點：提速快。馬達採用美國Advanced DC Motors公司製造的長約40cm、直徑約22cm的FB1-4001電刷DC馬達。FB1-4001是一款普遍用於改裝電動汽車等的高功率馬達，在美國郵購價格也就合15萬日元左右。順便提一句，功率控制器也是以郵購方式購買的。

　　FB1-4001的產品目錄上標明，用一個馬達即可驅動最重為5000lb（2268kg）的車輛。輸出功率可持續保持20.1kW，峰值為63.3kW。在重量為1300kg的Tango上，該馬達在左右後輪上各安裝了一個，未配備變速齒輪。峰值輸出功率雖然要取決於電池及功率控制器的性能，但計算結果顯示，達到了126.6kW。

　　從起動加速至60mph（約96km/h）僅需約4秒。從起動開出400m（Zero-Yon）僅需約12秒。在採用汽油引擎的量產車中，能夠達到如此性能的車型還不太多。而EV原本就容易實現加速性能出色的汽車。在美國EV風險企業中，最近美國泰斯拉汽車（Tesla Motors）因與豐田合作而備受熱議，其推出的主打車型「Roadster」也是一款高性能跑車。現在網上就有Tango與Roadster的競速視訊，哪個更快一看便知（相關視訊）。

新汽車文化

　　將來，要想解決全球變暖問題，就必須大量生產並使用EV。因此，除了環保性能外，同時還要具有作為汽車的魅力。Tango決非是為參加比賽而開發的汽車，但其堪比摩托車及騎馬的輕快行駛性，卻有望給車主帶來擁有EV的喜悅感。

　　順便提一句，Tango的車身防滾架構造也達到了SCCA（美國賽車俱樂部）及NHRA（美國改裝式高速汽車協會）規定的參賽安全標準（以時速200英里發生衝撞時也可保護乘員安全）。側面車門樑所具有的強度是大型SUV（多功能休旅車）普遍採用的車門樑的兩倍以上（圖3）。

圖3：嵌入側門的保護桿（車門樑）

　　在歷經萬苦於2005年製造出第一輛Tango之後，Rick將該車賣給了好萊塢明星喬治·克魯尼（George Clooney）。售價為10萬8000美元。當時採用的還是鉛蓄電池，一次充電只能行駛40英里（約64km）。

看到這裡，也許讀者會想「這不成了為有錢人製造改裝車了嗎？」，但大家千萬不要誤解。以喬治·克魯尼為代表的最初一批擁有者其實是與Tango的概念擁有共識的贊助人，同時也是該車的代言人。售價定為10萬美元，當然是因為其中包含有開發費。當時Rick Woodbury正在經營一家與宗教有關的小型印刷公司，Tango的開發純屬副業。他的兒子Bryan是其唯一的助手，機械加工等是在當地企業的自願幫助下完成的。

　　Rick表示，今後將力爭使Tango的價格降到2萬美元左右。鋰離子電池固然很有吸引力，但其價格仍然過高。目前Tango的鋰離子充電電池（34kWh）款要比鉛充電電池（10kWh）款高2萬9000美元，價格達到15萬美元。Rick表示，「由於車身材料採用的是不銹鋼和碳纖維強化樹脂（CFRP），因此價格肯定會升高。但同時也並未使用任何容易生銹或老化的材料，所以只需更換蓄電池等消耗部件，即可持續使用多年」。

　　這裡所介紹的情況實際上都在2005年的美國雜誌和報紙上報導過。當時在日本沒有受太大的關注。Rick之後也曾因為業務進展不太順利而在售出十幾輛後中斷了生產。不過，在進入歐巴馬時代後，美國掀起了EV開發熱潮，在2010年1月底特律車展上，Rick再次展出了愛車Tango。《日經汽車技術》的記者在會場上進行了採訪，發表了相關報導。筆者最近剛剛在「混合動力車/電動汽車總覽2010-2011」（日經BP社，5月18日面市）的採訪中通過郵件與Rick及Bryan進行了交流，兩人都對未來充滿了信心。

　　Rick Woodbury的Commuter Cars公司今後能否成功不得而知。即便成功了，也只不過是發生在世界某一處的小事。但在今後的汽車產業中，這種小型且富有個性的企業或許也會有一展拳腳的空間。大量生產、大量消費的20世紀以規模優勢為先，因此僅靠一人之力來開辦汽車企業最終成為了無法實現的夢想。不過，隨著對汽車具有多種需求及價格觀、排斥一次性使用文化的用戶趨於增多，Rick的夢想離實現已越來越近。（未完待續，記者：田島 進，主任編輯委員）

http://big5.nikkeibp.com.cn/news/auto/51630-20100527.html?ref=ML&start=0

都幾型仔!