三大藥廠研發令癌瘤自毁的萬能治癌藥

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【明報專訊】現時治療不同種類的癌症，就要用上不同的藥物，研究成本高昂，個別罕有癌症更因病者太少「沒有市場」而無藥可用。羅氏（Roche）、默克（Merck）及賽諾菲（Sanofi）三大藥廠，正展開研究競賽，盼能以單一藥物治療半數癌症，其背後原理是控制導致癌瘤生長的基因，令癌細胞自我毁滅。

正常細胞在基因受損難以修復時，一種名為p53的蛋白就會啟動細胞自我毁滅機制，以免影響身體健康。一般來說，癌細胞的基因已嚴重受損，本來也要自我毁滅，但部分癌細胞卻能令p53蛋白基因突變而無法啟動自毁程序，又或將另一蛋白與p53「依附」在一起，令其不能發揮作用。


三大藥廠展開研究競賽

近20年醫學界一直研究藥物，如何以基因工程，令出現突變的p53回復正常，但一直缺乏重大進展。直至近年研究員改變了研究方向，試圖找出一種特別的分子作為「第三者」，阻止p53與能夠影響其自毀功能的蛋白聯繫起來。

羅氏已找到一款可用來「隔開」兩種蛋白的分子；賽諾菲的研究員與密歇根大學的王少萌（Shaomeng Wang）教授則找到一種混合物，可分隔兩種蛋白，還成功治癒患癌的老鼠，但人體成效未明。羅氏是首個將p53藥物應用於人體測試的藥廠，它用了3年時間才確定什麼劑量對癌症有效，卻不會毒性太強影響人體。

醫學界目前將測試焦點，放在罕見的脂肪肉瘤（脂肪細胞的癌症），因為這些腫瘤的基因問題，正正是新藥要處理的問題。研究員相信，若新藥可阻止p53與其他蛋白連繫，有望治療一半種類的癌症。但歐美衛生部門都關注這種新型藥物，對人體會否有意想不到的副作用。

http://news.sina.com.hk/news/20121224/-13-2855295/1.html

成功可以拿諾貝爾獎