要讓中醫更有效獲國際認可,就要建立一套能與現代西方醫學互通的語言;要讓中醫受到國際重視,向世人展示「實力」,更是最直截了當的方法。香港大學中醫藥學院助理院長(臨床)張樟進,就循著上述方向「兩條腿走路」:就傳統中醫的「穴位」,他整合臨床針灸及過去30年神經解剖科學的相關學術文章,創出「神經針刺單元」(Neural Acupuncture Unit, NAU)新概念,為打入國際鋪路;而在病人層面,他透過針灸治療抑鬱症,除成功減低藥物副作用,也令治療效果提前出現,攻克西醫處理抑鬱症兩大難關,以科學理論與數據,向世界證明中醫的重要性。
香港文匯報記者 歐陽文倩
在各種中醫藥的療法中,針灸毋須用藥卻療效顯著,可說是最為西方醫學認受的一部分,歐美國家不少大型教研醫院都設有針灸科,並與神經科學部門緊密合作。
醫路「中西中」 經歷助互通
張樟進的自身經驗,可能正與他中西醫溝通互補的歷程息息相關。傳統中醫「科班」出身的他,畢業後卻轉行西醫之路,並取得神經解剖學博士學位,後前往美國從事神經科學相關研究,不過於當地處理精神病治療時,又於藥物上遇到瓶頸,遂「回歸」到中醫針灸路,「精神病藥物治療療效有限,而且還有著痤瘡、性功能障礙等副作用,很多病人都不願吃藥,但不吃藥又會復發,所以我開始研究以中醫方法治療」。
「中醫對經絡的描述,對西方醫學來說不夠科學,亦不全面」,所以,張樟進對中醫及神經解剖方面的認識就大派用場,讓他可以從生物醫學的知識去解釋穴位,以及針灸之所以有效的原理,「西醫對穴位覺得很『神奇』,自(上世紀)70年代開始已有人研究,甚至認為穴位的組織和人體其他部位並不一樣,但結果顯示兩者構造上沒有區別,那曾令很多人感失望」。
神經活性成份 穴位特多
不過,科學界並沒有因此卻步,改從體內物質角度去探究原因,張樟進稱,「人體各處都有神經活性成份(Neuroactive components),但原來在中醫所標示的穴位上,它們特別密集,在這些地方施針便更能激活這些神經活性成份,為了讓西方更易理解,我把它稱之為『神經針刺單元』」。要成為現代科學接受的新概念,張樟進遂進行分門別類及系統化分析工作,他花了2年半時間研究,並同時研習30年來的相關學術文章;與中醫「穴位」理解稍有分別,他按科學數據而歸納的「神經針刺單元」涵蓋範圍更廣,同時包括位於經絡中的穴位,以及隨著病患而定位的「阿是穴」。
論文刊國際期刊踏「第一步」
配合其打通中西醫的新理論概念,張樟進的多項臨床研究亦發現,透過針灸激活神經活性成份,能有效提升抑鬱症療效及減輕西藥副作用,「治療抑鬱症多用到血清素,但青少年往往有延遲反應,普遍要4周至8周才見效,這段時間容易令病情加重;如採用針灸,青少年人療效會提早出現」。他的另一臨床研究也顯示,透過3星期的電針治療後,逾兩成抑鬱症病人體內化學物質出現變化,病症明顯改善。
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