美流感高峰提早為十年最強

孤寂如雲

【經濟日報】美國經歷近10年來勢最洶的流感季節。流感高峰期提早到來，加上其他傳染病爆發，導致近日疑似流感個案激增，疫苗供不應求，首都華盛頓更出現搶購潮。專家稱目前疫苗數量足夠，又指今次情況並非特別嚴重，呼籲民眾保持個人衞生，毋須恐慌。

每年9月至翌年5月為美國流感季節，高峰期一般要到1月尾或2月才出現，今次高峰期卻提早了1個多月。美國疾病控制與預防中心（CDC）表示，去年9月30日至12月29日期間，有至少18名小童死於流感，覆蓋範圍更達41個州份。對上一次流感高峰期如此早到，要數2003至04年，當時死者達4.8萬，為35年來之最。


多種疫苗售罄 特敏福供應緊

流感來勢洶洶，疫苗自然供不應求。美國最大疫苗供應商賽諾菲（Sanofi）表示，旗下6種疫苗已售罄4種；另一廠商MedImmune原為本季準備的1,200萬劑疫苗亦已售罄，公司將會推出餘下62萬劑儲備。CDC指，各廠商共為本季準備了1,350萬劑疫苗，並已付運其中的95%，即1,280萬劑。

口服劑版的抗流感藥特敏福（Tamiflu）供應亦出現緊張，製造商羅氏藥廠（Roche）已告知分銷商，未來數周付運將會暫時受阻，指醫生可以溶解特敏福膠囊作為替代品。

華盛頓民眾近日爭相搶購疫苗；醫院、診所和藥房儲備一掃而空後，網上出現不少尋找疫苗的資訊，但不少都以訛傳訛，有民眾白走一趟。當局和藥商都表示，公眾未必可以即時找到疫苗，但相信疫苗數量足夠，呼籲他們耐心等候。


諾沃克百日咳同爆發徵狀類似

不過，專家普遍認為今次流感並非特別嚴重。CDC表示，適逢諾沃克病毒高峰期同樣提早，加上60年來最大規模百日咳爆發，受感染人數達4.2萬，而這幾種疾病病徵相似，公眾難以區分，才會導致疑似流感個案激增。

專家同時指出，2003至04年的情況不會在本年重現，因當時疫苗與主導的病毒菌株出現錯配，導致效用大減。當前疫苗能夠對抗乙型流感以及H1N1、H3N2兩種甲型流感，有效率超過6成。專家指，即使疫苗未能發揮作用，接種後患病的徵狀亦會有所減弱，呼籲民眾接受疫苗注射。

經濟日報